— Наемники, или же это корабли Этернии, — заявил вдруг Рико.
— Почему именно Этернии? — удивился Юджин.
— Потому что Этернии невыгодно, если мы тут начнем добывать ресурсы и поставлять их НОК. Больше некому. Этерния устраивала проблемы Смире, она же начала нанимать пиратов на службу. Больше некому.
— А тут они как оказались?
— Нас кто-то сдал, — уверенно заявил Рико.
— Кто?
— Вот это интересный вопрос, и задавать его надо Торму. Из нас — точно никто. Какой смысл сдавать наше местонахождение Этернии, если знаешь, что они пришлют корабли, чтобы нас прихлопнуть. Это точно утечка из НОК. Или…
— Или Смире не понравилось, что помимо его руды будем ее добывать еще и мы, — заявил Юджин.
На несколько секунд на мостике воцарилась тишина.
— Нет, это точно не Смира, — заявил Рико, — не мог он, не решился бы. Мы уладили его проблемы, мы свели его с НОК. Он должен понимать, что попытавшись нас перебить, проблему не убрать — флот все равно начнет добычу.
— А может, он флот хочет отжать? — предположил Юджин.
— А кто ему позволит? Для НОК это будет сложно, для Этернии тем более. И эти два гиганта, думаешь, позволят захватить флот какому-то выскочке-бандиту с Бримора? Нет. Да и с НОК Смира побоится испортить отношения. Если он сообразительный, а я его таким считаю, наоборот, он должен понять — наш флот ему не конкурент, как раз наоборот, благодаря нам НОК тут обеспечит какой-никакой порядок. Сюда слетятся лопаты, старатели, и они же будут покупать запчасти, чинить корабли у него.
— А если он как-то разнюхал о том, что мы задумали? — спросил Хороняка. — Ну…о том, что Марго придумала — превратить флагман флота в мобильную станцию.
— Не… — подумав, ответил Рико, — все равно он бы не решился нанять кого-то, чтобы нас завалить. Не верю я.
— Ну, тогда предлагаю просканировать этих непонятных, — заявил Юджин, — может, тогда все станет на свои места…
Хороняка уставился на Юджина.
— Так что, включать скан?
— Включай, — решился Юджин.
Хороняка перевел взгляд на Рико. Тот еле заметно кивнул.
— Хорошо, — вздохнул Хороняка, — сейчас узнаем, кто к нам пожаловал…
Скан-блоки заработали. На бортовой компьютер «Луни» тут же пошли данные по объектам, а троица старателей на мостике склонилась к экрану, читая быстро появляющиеся строки.
Глава 13 Неудачники
— Это еще что за корыта? — спросил Юджин, когда удалось идентифицировать корабли.
Хороняка лишь хмыкнул, Рико, все еще не верящий в то, что видит, вновь начал сравнивать данные со сканера с найденными в базе записями.
— «Манор» и «Гарда», — пробормотал он, — никакой ошибки быть не может…