Сканирование проводить не стали. Во-первых, корабли были все еще далеко, и получить какие-то более-менее полезные данные вряд ли было возможно. Ну а во-вторых, сканирование могли заметить, и в таком случае прикидываться астероидом с ресурсами вряд ли получится — астероиды ведь скан-блоков не имеют…

После совещания было решено вернуть смены. Иначе говоря, на мостике остался Хороняка, остальные разошлись. Но, естественно, спали только дети, взрослые были на взводе, в любой момент готовые встретить неприятности лицом к лицу.

Однако неприятности проявляться не спешили.

Тянулись долгие минуты ожидания, превращающиеся в часы.

По истечению третьего часа на мостике вновь появились Рико и Юджин.

— Ну, что тут? — спросил Юджин.

— Да ничего, — ответил Хороняка, — все по-прежнему.

— Сканируют?

— Да, периодически засекаю попытки, — кивнул Хороняка, — но, похоже, они нас так и не засекли. То ли скан-блоки у них никакие, то ли сканировщики неумелые, то ли…

— То ли мы очень похожи на астероиды вокруг, — хмыкнул Рико. — Что, может, сами попробуем их прощупать?

— Рискованно, — покачал головой Юджин.

— Через полтора часа они пройдут вот эту точку, — Хороняка ткнул пальцем в экран, — после этого начнут отдаляться…

— Вот и пускай проходят, — кивнул Юджин.

— Что, даже не будем пробивать, кто они? — возмутился Рико.

— А оно нам надо?

— Надо, — уверенно заявил Рико, — лично я считаю, что раз тут кто-то появился помимо нас — это уже подозрительно, и нам лучше убираться. Тем более, что до прибытия флота не так уж много времени осталось. Пока доберемся… Плюс у нас есть сканы нескольких систем — там можно работать, а кто тут еще ошивается, мы должны узнать.

— Зачем?

— Затем, чтобы понять, что им нужно.

— И как мы это поймем? — усмехнулся Юджин.

— Хорош, Борода! Чего над пацаном издеваешься? — поддержал Рико Хороняка. — Ты и сам все отлично понимаешь… Если это наши приятели — пираты, значит, их кто-то на нас навел.

— А если это просто старатели? — поинтересовался Юджин.

— Старатели тут? Вместе с нами? — хмыкнул Рико. — Какое совпадение… А старатели-сканировщики разве парочками ходят?

— Не ходят, — буркнул Хороняка, — и это точно не сканировщики. Тут столько астероидных полей…сканируй не хочу! Если это планетарники (прим. автора: сканировщики, специализирующиеся исключительно на планетах), то почему ни к одной из планет не полетели? Это точно не старатели.

— Кто тогда?

— Сказал же — либо пираты, либо… — Хороняка не закончил фразу.

— Ну? — подбодрил его Юджин.

— Да не знаю я…кто угодно может быть. Но что они здесь делают?