Кого там только не встречалось, и это только из людей. В последнее время поговаривали, что даже у чужих начались проблемы — жуксы давно поделились на два лагеря и боролись за власть, а теперь уже и у ящеров возникли сложности. Именно поэтому их небольшие эскадры мародерствовали в приграничных системах и иногда нападали даже на хорошо укрепленные колонии, станции.

Короче говоря, если раньше путь к цели был относительно безопасным, то сегодня он стал чрезвычайно рискованным. Плюс если оригиналы добирались туда на быстром и юрком «Ро-Коте», для своего размера хорошо вооруженном, то на медленной и неповоротливой «Луни» лететь было верхом глупости.

Впрочем, когда появятся деньги, удастся корабль перевооружить — можно о чем-то говорить. А пока они были на коротком поводке у Торма — о таком не стоило даже заикаться. Денег не было, поэтому перевооружить и подготовить «Лунь» к полету не представлялось возможным. Теперь же все изменилось. Вполне возможно, что через пару месяцев Рико сможет подкопить денег или уговорить товарищей вложиться в это опасное предприятие, но явно не сейчас.

Ну и во-вторых, тема о Либерти, которую подняла Марго, сейчас Рико не нравилась, так как он понятия не имел, что Юджин наплел Марго, а Рико опасался сболтнуть лишнего. Так что пробурчав что-то невнятное, лишь бы от него отстали, он быстро сменил тему.

— Слушай, я тут подумал…

— М?

— Хороняка ведь опять стал заливаться, как не в себя. Пока были в космосе, он ни одного дня трезвым не ходил…

— Я тебе больше скажу, и во время следующего полета он не планирует оставаться трезвым, — хохотнула Марго, — мы уже начали закупать все необходимое для путешествия и, насколько я знаю, Хороняка набрал целую батарею всевозможного пойла…

— Надо бы ему чуть перекрыть кислород, — усмехнулся Рико.

— Как?

— Ро-кот ведь наш здесь? С вами?

— Ну да, — кивнула Марго, — вот только…

— Что?

— Юджин, зараза, его надрессировал.

— В смысле?

В свое время вместе со старателями на корабле путешествовал и ро-кот — генетически модифицированный земной кот, которого специально создали для борьбы с вредителями на других планетах, а также для борьбы с ними на кораблях. И животное это прекрасно справлялось со своей задачей. Более того, благодаря своей грации, силе и красивому внешнему виду, ро-коты когда-то были в тренде — считалось хорошим тоном и признаком вкуса держать такое животное в доме… Вот и на корабле старателей появилось это существо…

Со своей работой ро-кот справлялся великолепно, а еще, что особо повеселило Рико, у ро-кота была одна специфическая черта — он на нюх не переносил запаха алкоголя, так что на какое-то время в отсеках корабля действовал сухой закон. Ну, или же Юджин и Хороняка запирались в своих каютах и носа оттуда не показывали, пока запах не выветрится, иначе ро-кот мог их и порвать…