— Ну-с, что у нас тут? — дверь распахнулась, и в отсеке появился Юджин.

Он оглядел побитых корсаров, тяжело дышащего, с перекошенной от злобы миной Рико, и недовольно поцокал языком.

— Ай-я-яй. Разве ж так можно?

— А как с ними еще? — рыкнул Рико.

— Так, ты, наверное, перекури пока, а мы с ребятками побеседуем.

— Да что с ними беседовать? Вон этому давай пальцы расплющим, а тому плазменным резаком чего-нибудь отрезать, — предложил Рико.

— А тебе лишь бы резать и плющить! — поморщился Юджин. — Видишь же — ребята гордые, смелые и упрямые. Не получится по-твоему…

— Дай полчаса и…

— Ну хватит. У тебя три было. Полчаса ничего не изменят, — перебил его Юджин.

— Но…

— Хватит, я сказал!

— Ну и мучайся тогда с ними сам, — бухнул Рико и, обиженно сопя, покинул отсек, захлопнув за собой дверь.

— Итак… — Юджин оглядел двоих пленников. — Меня зовут Юджин, а вас как величать, г-дины?

Оба побитых пленника глядели на него исподлобья. Отвечать явно никто не собирался.

— Послушайте, — вздохнул Юджин, — вы, как мне кажется, разумные люди. Должны ведь понимать, что выбора то у вас особого нет… Или вы все расскажете, или окажетесь за бортом. А, смею напомнить, клон-сеть в этой системе, как и в соседних, отсутствует. Ну и корабли летают редко, так что это конец…

— В любом случае конец, — хмыкнул пленник постарше, — расскажем или не расскажем — вы нас все равно прикончите, так что иди в задницу, дядя!

— Откуда такая категоричность? — искренне изумился Юджин. — С чего вы взяли, что вас прикончат?

— А как иначе? На кой черт нас в живых оставлять? Кормить, поить…

— Очень просто. Тут неподалеку скоро будет начата добыча ресурсов, и работники, которым не нужно платить, будут весьма кстати.

— В рабы, значит, продадите? А ты в курсе, дядя, что в Ассамблее рабство запрещено?

— Ну, во-первых, Ассамблеи уже нет, а во-вторых, дружище, — тут Юджин хищно улыбнулся и с него мигом слетела вся вежливость и учтивость, которую он пытался на себя напустить, — не забыл, что ты сам пират, и послужной список у тебя о-о-очень длинный?

— Это в прошлом, — буркнул пленник, — сейчас я работаю на Этернию, я уважаемый гражданин и…

— Да-да, и исповедуешься каждый день у святых отцов, и заповеди блюдешь. Давай, расскажи мне…

Пленник смолчал, лишь скривился.

— Ну так что, жизнь в обмен на информацию? — спросил Юджин.

Оба пленника молчали.

— Ну, или я могу позвать своего товарища, — заявил Юджин. — Он уверен, что все из вас выбьет.

— Думаешь, мы тупые? — спросил пленник. — Думаешь, мы не понимаем, что происходит? Хороший и плохой коп! Ха! Могли бы и чего пооригинальнее придумать! Хватит придуриваться!