— Бред… — на этот раз в голосе Юджина уже не было прежнего скепсиса.

— Мы заполучим технологию, которая выведет и нас и НОК на новый уровень. Зачем нас сливать? Мы уже принесли пользу. Принесем и еще. А технология… Нам же выгодно, чтобы она досталась либо нам, либо вообще никому. Либо стала известной всем.

— И что тогда? Все начнут добывать руду как бешеные!

— Уверен — есть нюансы. Наверняка не все так просто. Но даже если технология станет доступна абсолютно всем и каждому, мы будем первыми, кто сможет ее использовать. А раз так — снимем все сливки.

— А дальше?

— Дальше у нас будут деньги, мы станем независимы от НОК или наоборот, будем с ними сотрудничать еще плотнее. Что нам мешает осесть на какой-нибудь планете, начать ее осваивать и…

— Ну это ты уже хватил лишку…

— Пусть так, но главное — «Мен-Тел» сейчас угрожает не только НОК, но и нам. Это факт. Если с этим ничего не сделать, то мы разоримся. Это лишь вопрос времени. А если попытаемся добыть эту технологию…

— Ты повторяешься, — прервал его Юджин. — Ладно, я понял…

Он задумался.

Думал он долго, целых несколько минут, а затем развернулся и направился к Торму.

Тот глядел на приближающегося старателя снизу вверх, явно ожидая, что его сейчас прикончат.

— Мы согласны, — заявил Юджин.

— Что? — похоже, Торм ожидал услышать все что угодно, кроме такого.

— Я сказал, что мы подписываемся на твое идиотское поручение, но есть условие…

— Условие⁈ Ублюдок, ты же мне ногу…

— Заткнись, или прострелю тебе башку. По большому счету я всего могу провернуть и без тебя. Решай…

Юджин вновь вскинул винтовку, нацелил ее на Торма.

— Учти, твоя личностная матрица попадет в наш клон-центр, — заявил Юджин, — и я легко могу ее уничтожить. Тебя не станет, просто по щелчку пальцев.

— У нас есть свой клон-центр и там… — начал было Торм, но Юджин его прервал.

— Это уже будешь не ты. Это будет клон. И тебе это хорошо известно. Ты сегодняшний, настоящий, подохнешь раз и навсегда.

Торм с ненавистью поглядел на Юджина.

— Чего ты хочешь?

— Поговорить с твоим начальством.

— Это невозможно.

— Тогда ты мне не нужен, — Юджин прильнул к прицелу, но Торм замахал рукой:

— Ладно, ладно! Сделаю! Но что тебе нужно? Зачем тебе…

— Это тебя уже не касается, — заявил Юджин, — но так и быть, отвечу: я хочу, чтобы тебя отозвали. Ты мне не нравишься и я не хочу, чтобы твоя рожа попадалась мне на глаза. Нам не нужна нянька.

* * *

Юджин добился чего хотел — им выпала возможность поговорить с Игорем Анатольевичем, который фактически сегодня правил НОК.

Рико коротко изложил свой план, и Игорь Анатольевич согласился.