— Все было не так! Мы были вынуждены отступить! — рявкнул Каннибал. — Все остальные были обречены, мы считали их погибшими!

— Мы не знаем, правду ли ты нам показал, — прогудел Моргот. — Видео…

Тирея Мун задумчиво молчала, сверля меня злыми желтыми глазами.

— Эти слова о предательстве мы слышали тысячи раз, — наконец сказала она. — И о том, что нами управляет Тьма, тоже… Тебя признал Город. Теперь ты хочешь, чтобы признали мы. Я вижу, что ты веришь сам… Но этого мало.

— Мало? Хорошо, — ответил я спокойно. — Тогда я сделаю первый шаг. Я готов отдать вам вот это.

Черный куб криптора. Одержимые насторожились, но я извлек и поставил на серый песок между нами полукруглый ларец, отливающий краснотой бериллиевой бронзы. Старый трофей, взятый на месте смерти команды Оскала, который я давно таскал в экстрамерном кольце, не рискуя даже лишний раз думать о страшном содержимом. Внутри, в серебристых ячейках, Техномант хранил несколько цилиндрических сосудов, один из которых я крайне аккуратно вытащил и продемонстрировал.

Взгляды Одержимых уперлись в символ на крышке контейнера — три волнистые полоски — потом вернулись к предмету в моей руке. Материалом для него, несомненно, послужил обычный бериллиевый азур-конденсатор. Но внутри вместо синего света А-энергии клубилась антрацитовая Тьма. Та самая, которой Оскал хотел меня инфицировать. Таких сосудов в контейнере насчитывалось ровно семь штук, хотя изначально он был рассчитан на сорок порций. Все, кроме одной, я предусмотрительно извлек, чтобы не искушать Одержимых слишком сильно.

— Контейнер Авроры. С Черной Луны, — хрипло каркнула Ведьма. — Откуда это у тебя?

— Не имеет значения.

— Это нейтральная Умбра. Работа Сумрака. Сколько у тебя ее?

В Архиве есть кое-какие данные о ксеноците, несмотря на запрет на изучение и общее табу Стеллара. Тьма, или Умбра, ресурс не бесконечный, он расходуется, излечивая и меняя носителя, как бы постепенно «изнашивается» от применения А-способностей или получения азур-урона. На Земле при желании можно отыскать чистую Тьму, но переработать ее в нейтральную Умбру, не владея наработками и знаниями Сумрака — невозможно. Из слов Оскала и видео с Черной Луны было ясно, что Умбра является для Одержимых невосполнимым ресурсом и, соответственно, крайне важна. Я дарил им эликсир бессмертия. Обоюдоострое оружие — ведь они могли использовать Умбру для инфицирования новых Инков или против меня самого. Но риск есть всегда, сама эта встреча — безумие, и Одержимые должны понять, что я не считаю их врагами.

— Семь таких доз. Вы прекрасно понимаете, что Стеллар запрещает, но в знак того, что я не считаю вас врагами, в знак добрых намерений, я отдам вам эту Умбру. А вы в качестве жеста доброй воли освободите пленников. И выживших Инков в придачу.