Отъезжают обзорные защитные щитки, чувствую, как радуется пилот, опуская нас на уровень тяжелых кучевых облаков, вижу соседнюю канонерку с ребятами, кажется, Грома, и... тут же срабатывает воздушная тревога, а из толщины облаков нам наперерез вырывается дюжина хищных теней.
Стервятники.
Вспухает и взрывается канонерка справа, чадя останками и падая в тяжелые пунцовые облака, а пилоты закладывают виражи манёвров уклонения, отстреливая самонаводящиеся ракеты по шустрым дроидам - истребителям. Вторым сбивают тяжелый шаттл со взрывчаткой в середине этажерки строя. В небе на секунду начинается апокалипсис, и более легкие транспортники просто расшвыривает ударной волной, вжимая в плотную атмосферу, раскидывая в непроглядной мгле штормовых облаков. Легких дроидов-стервятников просто смело с неба взрывом из-за слишком близкого расположения к источнику детонации, а мы, похоже, падаем...
Слышу на общей волне чьи-то крики, маты пилотов и спокойный на их фоне голос нашей дипломатичной джедайки: "Держитесь там". Киваю своим. Этот момент тоже был предусмотрен.
Включаю режим полёта. Альтиметр синхронизируется с автономным приборчиком канонерки, в визоре включается угломер авиагоризонта. Я стою ближе всех к кнопке аварийного сброса аппарели.
Если пилот в течении одной и восемь десятых километра или шестнадцати секунд не выровняет машину - прыгаем. И молимся, чтобы не попасть на встречный курс летящих следом машин - размажет. Или их отстрелянными аппарелями или нас - ими же. Тут уже не до строя.
Гром джедайку подстрахует - они в одной машине. Мои ребята вроде все живы - огоньки вызова постоянно горят активными - раз не отключились - живы. А мы, кажется, только что начали вторжение на Атракен. Потери будем считать уже на земле. Ну же, пилот, давай, ну же, ну... ну-у-у!..
________________________
*Si vis pacem - para bellum. - Хочешь мира — готовься к войне (лат.)
Атракен - планета большая, с высокой вулканической активностью, что и обуславливало выход редкоземельных металлов на поверхность. Большая часть покрыта океаном, около 3/4. Гравитационная на ней примерно 17,5; то есть то, что в условиях Земли весило бы один кг, тут весит кило шестьсот плюс-минус, при этом на Корусанте та же гравитация 8,6.* Сильно холодно не было даже на полюсе - здесь вулканы соседствовали со снегом, образуя дикую смесь штормов и холода, выпрессованного далеко за линию арктического климата, из-за чего на планете резкая засуха сменялась такими же резкими дождями и холодами.
Суровый климат. Шахтерский и сталеварный край, где разумные каждый день спускаются на глубину в километр подвижных пород и вскрывают гигатонны массивов земли, прорывая сотни тоннелей и переплавляя тысячи тонн металла. И с этими разумными наша генералочка собралась договариваться? Ну, бред же.