Он выдохнул, настроился и двинулся к сияющему порталу на ту сторону. Что его будет там ждать? Какие опасности предостерегают? Да и будут ли они, раз с ним столь грозные воители, как Ефрем и А’тар?

Крепко зажмурив глаза и задержав дыхание, Ярик перешёл на ту сторону. Он сразу же распахнул веки и приготовился, но увидел улыбку Ефрема и расслабился.

— Правильный настрой, парень! — хмыкнул Гранд. — Нужно держать ухо востро постоянно!

Позади слабо подул ветер и вскоре А’тар оказался рядом с мальчиком. Страж Милитариума осмотрел округу цепким взглядом, подмечая горную местность и лес, в котором они оказались.

— Здесь пахнет… мёдом? — не понял Ярик, принюхавшись.

— Это из-за существ, что здесь обитают, — посмотрел на него Страж. — Пчёлы, но не обычные, а размером с собаку.

Ярик представил, как должны выглядеть такие существа, и передёрнул плечами. Пусть пчёл он не боялся, но вот осы жалили его, и ощущения были не из приятных. И то, те были маленькими… Что же будет, если его ужалит столь огромная пчела?

С этими мыслями он пошёл вслед за Ефремом и А’таром, любуясь великолепным лесом и открывавшимся пейзажем. Никогда прежде он не видел ничего подобного в живую, а только на картинках в интернете. Журчащий ручеек, который они проходили и в котором плескалась рыба. Высокая трава, так похожая на камыш и стелящаяся вдоль берега. Крепкие и исполинские деревья, чьи кроны создавали широкие тени и скрывали от солнца.

Здесь было красиво… Но Ярик не терял бдительность. Он то и дело оглядывался по сторонам, стараясь подмечать детали.

— Хм, интересно, — услышал он задумчивый голос дяди Ефрема и поспешил его нагнать.

Пчёлы… Очень много мёртвых пчёл, о которых и говорил А’тар. Их тушки валялись на берегу и земле, разорванные в клочья и будто выпотрошенные. Зеленоватая кровь застыла кляксами на камнях и земле.

— Что здесь произошло? Кто их убил? — полетели из мальчишки вопросы, как из пулемета.

— Кто-то большой, — присел А’тар рядом с одним из трупов и начал в нём ковыряться. — Хитин раздроблен, внутренности в кашу. Этот умер с одного удара.

Ярик не знал, как именно А’тар это всё понял, но подобная информация заставила его сглотнуть.

— Будем возвращаться? — спросил он, но не от страха, а безопасности ради. Ему не хотелось столкнуться с тварью, что смогла с одного удара убить столь грозную пчелу.

— Не хотелось бы, — поморщился Ефрем и посмотрел на Стража. — Что думаешь?

— Идём дальше, — принял решение А’тар. — Повернуть сейчас, значит признать поражение перед неизвестностью.

Мальчишка вздохнул. Он уже привык слышать от своего телохранителя столь странные речи.