— Это частности, — слегка улыбнулся ему. — Которые легко исправить.

Мальчишка замер, его глаза медленно расширились. Секунда, другая, и он начал хлюпать носом.

— Ты же сейчас не врёшь?

— Код… Бог мне свидетель.

Эмоции у парня фонтанировали просто через край. Долго же он копил в себе это смятение, которое взбухло, как нарыв. Неопределенность, да. Ярика приняли в семью, но не взяли в род и он, по сути, на дармовых правах. Во всяком случае он так считал, а я тоже молодец, не решил этот момент быстро и решительно. Закружился и забыл.

Неожиданно мальчишка подался вперёд, после чего обнял меня за шею.

— Спасибо, Дим… — вновь всхлипнул он, пытаясь незаметно для меня размазать слёзы. — Спасибо…

— Ну всё, хорош плакать, — похлопал его по спине. — Давай дуй в кровать и готовься к празднику.

Но Гром не сразу отпустил.

— А что ты мне под…

Договорить он не успел. Мои инстинкты взорвались, а тело начало действовать быстрее, чем работал мозг. Опыт. Да, опыт не пропьёшь и не просрёшь.

Я подорвался с места, рывком утягивая мальчонку за собой и ставя Жёсткий Барьер. Концентрация взвинтилась до предела, мир словно замедлился, и я отчётливо видел несущуюся в нашу сторону мелкую синюю вспышку.

Быстрее, сука! БЫСТРЕЕ!

Жёсткий Барьер в форме каплевидного щита вспыхнул будто сверхновая звезда. Тьму в один миг осветил золотой цвет энергии, от количества которой Барьер полыхал пламенем души!

Росчерк, вспышка успела пройти сквозь Барьер, задев Ярика.

Раздался пронзительный крик, мальчишка начал заваливаться вперёд, но я крепко его держал.

Запахло палённой плотью и сожжённой тканью.

— Ярик! Гром! — опустился перед мальчишкой на колени, увидев в его плече сквозную запёкшуюся дыру шириной в два пальца. Навылет прошло. — ТРЕВОГА!

Гвардейцы видели Барьер и Бареев примчался самым первым.

— Господ…

— В ЛАЗАРЕТ ЕГО! СВЯЗАТЬСЯ С МОРОЗОВЫМИ! ОЦЕПИТЬ ПЕРИМЕТР, ВСЕХ В РУЖЬЁ! БЫСТРО!!!

Боец шустро кивнул и подбежал к Ярику. Поднялась паника, окно второго этажа выбило и наружу вылетела Лилит, приземлившись на веранду и снеся столик.

— Ра… Дим, что…

Вопросы слушать было некогда. Уйдёт падаль!

— Позаботься о нём! И предупреди остальных! Работает снайпер!

Больше не говоря ни слова, перемахнул через перила веранды и рванул в сторону откуда был выстрел. Тумблер в мозгу словно щёлкнуло и наружу начал вылазить старый Райнер. Тот, который не расслабился за годы в новом мире, а вырос в старом. Тот, который прошёл путь Великого Охотника от и до.

Живой лес, хотя так можно назвать его с натяжкой, сразу же подал мне сигнал. Слабо различимый, скорее просто одна эмоция, но он же и указал путь.