— Кто ты? — спросил Ханзо.

Его голос был твёрд, а боль не чувствовалась из-за медикаментов, но стоять всё равно было тяжело.

Гость прищурился и вальяжно зашёл в убежище. Стоило ему оказаться на свету, как старик увидел на нём странные одежды.

Выходец из Туманного Альбиона?

Редко кто в Японии носил фрак красного цвета, классические тухли, брюки и белые перчатки. Мельком осмотревшись, гость широко улыбнулся, показав Ханзо белоснежные острые клыки вместо зубов.

— Неплохая нора, — одобрительно произнёс незнакомец и насмешливо дополнил: — Для крысы.

Раны и последствия битвы сказывались, но даже так, Ханзо был готов к бою с гостем. Он был напряжен, сосредоточен и собран, крепко сжимая кинжал и проводя через повреждённые каналы энергию.

Лишь по одной причине он не напал, продолжая тянуть время. За всё время своего существования Хатори Ханзо знал, как определять силу Одарённых. Чувствовать её и ощущать. И тем более он знал, что только в одном случае полную мощь подобных людей невозможно увидеть… Если они в разы сильнее тебя самого и скрывают это.

— Ты друг или враг? — пересохшими губами спросил старик.

Глупый вопрос, но вдруг это ещё один агент Амеров и у него будет возможность выбраться из Японии. Тем более, что незнакомец не нападал.

Вместо ответа незнакомец заливисто рассмеялся, будто Ханзо рассказал ему самую смешную шутку в мире.

— Как же вы, смертные, мне нравитесь! — широко оскалился гость. — Цепляетесь за жизнь даже тогда, когда она окончена! Боритесь до конца, пытаясь вырваться из объятий смерти! — он наклонил голову и придирчиво осмотрел старика. — Хорошо же Райнер тебя отделал! Аж глаза радуются!

Ханзо не знал, кто такой Райнер, но провести параллели у него заняло считанные секунды. А когда он понял, что стоявший перед ним не друг, то бросил свой кинжал, напитав его светом под завязку. Целился он в голову, выбрав лучший момент!

Пух!

Глаза старика медленно расшились, а сердце учащенно застучало, когда он увидел, что незнакомец поймал кинжал… Двумя пальцами.

Мерзкий запах палённой плоти и горевшей ткани нещадно ударил в нос старика, а сам он смотрел на то, как дымятся пальцы непонятного существа.

— Паладин, значит, — задумчиво произнёс демон, с интересном взглянув на руку.

Он разжал пальцы, кинжал со звоном упал на пол, а затем шею Ханзо сжала крепкая хватка!

«О-откуда такая скорость⁈» — ощутил старик, как его подняли над полом. Он даже не заметил, как тот сделал шаг!

— Хм, или не Паладин?

Приблизив лицо, демон облизнул окровавленную щёку Одарённого и будто просмаковал вкус.