— Что ж… Баня готова, — сказал старик и поднялся на ноги, не отрывая взгляд от дерева. — Спасибо, что… Ну ты понял.

— Пожалуйста, — хмыкнул я. — Поесть будет что?

— За это не переживай, — махнул он рукой. — Бери своего зверя и дуй в баню. А когда вернёшься… — вновь посмотрел он на дерево и задумался. — Поговорим.

* * *

Ух… Хорошо-то как! Баню Ефрем растопил знатную! Да и сама банька была сделана по всем канонам! Предбанник, парная, место для купели, где можно окунуться после того, как распарился. Градусов 70–80 он точно растопил! Даже Славик проникся, хотя ему больше всего понравилось жевать дубовый веник. Приведя себя в порядок и отдохнув, я переоделся в рубаху и штаны, которые принёс и оставил Ефрем и которые идеально сели на моё тело. Хм, а ведь у нас со стариком разная комплекция.

Дом старика, в который мы вошли после баньки, был так же хорош, как и снаружи. Эдакая смесь современных технологий и старины. Широкая плазма на кухне, приделанная к срубу на кронштейн. Газовый баллон у чистой плиты на четыре конфорки, добротный столик с диванами и креслами. Ковёр на полу. В гостиную мы со Славиком не заходили, а сразу же двинулись именно на кухню, что была рядом с входной дверью дома.

— С лёгким паром, — жаря картошечку с лучком, сказал Ефрем.

— Спасибо, — хмыкнул я и сел на диван, посадив Славика рядом.

Старик уже расставил тарелки и даже про мелкого не забыл. Вот только вилка была лишней. Не умеет малой ей пользоваться.

Мы молчали, и даже тогда, когда Ефрем разложил нам поесть, попутно нарезав салат, тоже сохраняли тишину. Только Славик чавкал и закидывал картоху в рот, жуя ещё и тарелку. Ефрем на это только хохотнул, но ничего не сказал.

Но когда с едой было покончено и настал черёд чая, он заговорил:

— Так кто ты, Дмитрий?

— О как! — хмыкнул я. — А как же слова про вопросы и остальное?

Старик поморщился, сделал глоток травяного чая, и сказал:

— Так было до того, как один из твоих зверей спас дерево.

— И что же изменилось?

— Всё, — вздохнул Ефрем. — Это долгая история и рассказывать я её не горю желанием. Но у тебя есть вопросы, как и у меня. Давай баш на баш?

— Идёт, — кивнул я. Не, ну а почему бы и нет, собственно?

— Тогда — спрашивай.

— Что в этой дыре забыл Гранд?

Ефрем молчал несколько секунд, постукивая сухими пальцами по кружке, а затем ответил:

— Впечатляет. Твоё чувство энергии очень тонкое, раз ты смог заметить во мне Гранда. Что я здесь забыл? То же, что и все старики — доживаю свой век.

— Это не ответ.

— А что ты хочешь услышать? — приподнял он бровь. — Здесь мне спокойно и никто меня не трогает.