— Во-первых, еще ни одну попаданку не смогли вернуть обратно, вместо этого их отправляют в свободное плаванье и это в прямом смысле. Сажают в лодку и пускают в море, а там уже как повезет. Везло мало кому, насколько я помню. Во-вторых, если вдруг кто из драконов почувствует в тебе истинную, то твое мнение никто учитывать не станет, быстро окажешься замужем. И у тебя сейчас всего два выхода: или замуж, или в море. И в-третьих, если ты сейчас сорвешь и съешь этот чудесный плод, то многие твои проблемы решатся. Ты и годы жизни продлишь, и истинность получишь, уже завтра Князь отменит отбор и сделает тебе предложение, — говорила старушка спокойно, убедительно, ей очень хотелось верить. И я уже протянула руку сорвать плод, но тут татуировка слегка нагрелась, приводя меня в чувство, я мотнула головой, одернула руку и, прищурившись, едва сдерживая злость, отчеканила:

— Разве суть испытания не в добровольном решении? С помощью магии любой дурак может сделать то, что выгодно вам. У меня же нет никакого желания фальсификации истинности, потому что когда вскроется правда, хуже всего будет мне. Да и годы жизни я продлевать не желаю. Потому и плод мне ваш не нужен. Прощайте!

Я обошла раздосадованную старушку и успела сделать всего шага три, как реальность перед глазами поплыла, а вместо аллеи я оказалась в пролеске. Атмосфера тут была мрачная, неприятная. Запах гнили и чего-то горьковатого. А под ногами зачавкала влага. Болото? И куда мне идти? Я застыла на месте, оглядываясь. Вдруг перед лицом появилась девушка. Прекрасная, как сама луна. Почему я сравнила ее с ночным светилом? Все просто, от нее исходил как раз лунный свет. Во всяком случае мне так показалось. Девушка махнула рукой и звонким голоском предложила:

— Следуй за мной, я выведу тебя из этого жуткого места, здесь так воняет, что дышать сложно.

Кивнула и собралась идти за ней. Даже уже сделала несколько шагов. У меня и мысли не возникло сомневаться. Да, подвох чувствовался, но я его не видела, пока во всяком случае. И тут слева раздался вскрик. Я обернулась. Девушка недовольно зашипела:

— Почему ты остановилась? Нам надо торопиться.

— Подожди, там кто-то кричал, значит, нужна помощь, — воскликнула и была жестко остановлена, когда собиралась мчаться на крик.

— Пусть сами выпутываются, кто бы там ни был, а нам надо прийти первыми. Я тебя выведу из лабиринта, но надо поторопиться. Идем, забудь, что слышала.

— Нет, я так не могу, — категорично заявила и, не обращая внимания на недовольство своей провожатой, двинулась туда, где раздался еще один вскрик смешанный с бульканьем.