Пришлось передвигаться очень осторожно, чтобы не угодить в трясину. Но я смогла дойти до места, где увидела тонущую в болоте одну из участниц отбора. Знаю, я глупая, любая другая на моем месте не просто прошла бы мимо, но еще и помогла поскорее отправиться на глубину, я так не могла. Вспомнились слова Лукара: участницы не встречаются. И пусть это была скорее всего иллюзия, но я не могла дать ей погибнуть, так как в душе зашевелился червячок сомнения, а вдруг это все по-настоящему?
Я вспомнила, что когда-то читала, как правильно вытаскивать из болота утопающих. Самой нельзя за ними лезть, так как затянуть может обеих, значит… Я осмотрелась. Увидела чахлое деревце недалеко от себя, осторожно подошла, пошатнула его. К моему счастью, оно весьма неплохо гнулось. Я тут же направила его в сторону девчонки. Это оказалась та самая неприятная брюнетка. Она ухватилась за ветку и стала по ней карабкаться, пока я крепко держала стебель и тянула его вместе с утопающей. Медленно, но верно, ее спасение продвигалось. Еще немного осталось, совсем чуть-чуть.
Когда та, наконец, выбралась, я вздохнула с облегчением. Но по какой-то необъяснимой причине выпускать из рук дерево не спешила. Как чувствовала. Невеста приблизилась ко мне и вместо благодарности со всей силы толкнула меня прямо в трясину. Наверняка еще и магию применила. А сама быстро умчалась в ту сторону, откуда я пришла.
Содрав руки до крови, я все же смогла выбраться по тому же дереву, ведь ладони до сих пор продолжали его сжимать. Но каких трудов мне это стоило, кто бы знал. К сожалению, моя сопровождающая тоже пропала, скорее всего она повела к выходу ту самую нечестную спасенную девицу. Ну и флаг им в руки, сама дойду, благо направление уже успела понять.
Глава 12
Ступив на ровную и твердую землю, прошла всего несколько шагов. В очередной раз реальность поплыла. И вот я уже стою в самом прекрасном саду, какой когда-либо видела. Плодовые деревья, пестрые порхающие с ветки на ветку птицы, а посредине фонтан, настоящее произведение искусства. Три яруса, вода стекала с легким чарующим звуком, будто сыпались бриллианты, да и искры отлетали как раз в виде похожих камешков. Один даже подняла, посмотрела на свет. В солнечных лучах грани начали переливаться разными цветами. Это было завораживающее зрелище. Но как бы мне ни хотелось оставить камешек себе, я с сожалением вернула его туда, откуда взяла. Нехорошо брать то, что мне не принадлежит.
— Зачем же ты его выбросила? Можешь взять столько, сколько сможешь унести, — предложил появившийся передо мной старец в остроконечной шляпе, ну прямо настоящий волшебник из детских сказок.