Тёмным облакам потребовалось меньше пяти секунд, чтобы вновь преградить нам путь. Мчавшийся со всей возможной скоростью отряд лишь чудом не влетел в один из сгустков. Сумев притормозить у самого края клубов тьмы, мы резко отпрянули и, вновь теснимые, принялись отступать вглубь пещеры. Только на этот раз облака тьмы уже не двигались столь неспешно: группе пришлось ускориться, чтобы держать безопасную дистанцию.

— Что делать будем? — нервным голосом спросила Кристина.

— Пока не знаю. Думать нужно, — коротко бросил я.

— У нас нет времени на подумать, действовать нужно, — не удовлетворил мой ответ Ларса.

— Если есть предложения, излагай, а если нет, то заткнись. Не нужно тут панику разводить. Хочешь заняться делом? Так начни дуть на сгустки тьмы. Вполне возможно, твоё не свежее дыхание их замедлит.

Ларс внял моей просьбе. Нет, пытаться сдуть облака тьмы он, конечно же, не стал, но мне хватило и того, что воришка замолчал, больше никого не отвлекая своей болтовнёй.

План нашего спасения никак не хотел складываться. Ничего, кроме как закрыть группу в каменную коробку при помощи геоэлемента в голову не приходило. Но это тупиковый вариант на крайний случай. Как уже убедился, моя магия бессильна против сгустков тьмы — замуровав себя в каменный мешок, делу не поможешь. Поступим так, и мы, скорей всего, попросту задохнёмся. Ведь оставь я щель для поступления кислорода, и в неё запросто сможет проникнуться темное облако.

— Там впереди какое-то возвышение, — отвлекла меня от раздумий Рина.

Отвлёкшись от разглядывания преследовавших нас клубков тьмы, я вгляделся в появившееся на нашем пути препятствие. Впереди ровный пол прерывался, передавая эстафету лестнице, у которой высота ступеней чуть ли не в два раза больше обычного. Обойти эту напасть у нас бы не вышло. Пещера в этом месте вновь принялась сужаться, света от факелов как раз хватало, чтобы осветить стены и лестницу, растянувшуюся по всей доступной ей длине.

— Франс, Арн, у вас всё те же подопечные. Помогите им с подъёмом, — отдал распоряжение я.

Лестница оказалась высокой, и если парни ещё выдерживали заданный темп, то вот девушки быстро начали сдавать. Высокие ступени делали своё дело, и ноги с каждым шагом всё сильнее наливались усталостью. Как бы мы ни хотели, но поддерживать прежнюю скорость на подъёме у нас не получилось. Не знаю, испытывали сгустки тьмы такие же проблемы с подъёмом, или они просто проявили благородство, сбавив свой темп и не став ещё больше подгонять нас на лестнице.

— Они нас точно загоняют, — тяжело дыша, сказала Кристина, тоже заметившая поведение облаков тьмы.