Уйти в сторону группа уже не успевала. Единственное, что удалось мне сделать, это возвести позади нас каменную стену, которую облака тьмы без какого-либо труда перелетели. Вот только нападать на беззащитный отряд они не стали. Вместо этого все дружно направились в расположенный посередине площади храм. Без труда проникнув внутрь строения через многочисленные щели, облака тьмы скрылись от нас.
— Может, это местные гиды? Проводили нас в город, показали достопримечательности и отправились на покой, — предположил Ларс.
— Тогда уж злобные тренеры. Загоняли они нас знатно, у меня аж ноги подкашиваются, — пожаловалась Эрика.
— Пока путь свободен, нужно двигаться назад, — сказал я, разворачиваясь в обратном направлении.
Каменный треск заставил меня вновь повернуться к центру площади. Створки храма распахнулись, и тусклый свет факелов высветил новую напасть. Ростом около двух с половиной метров, лоснящееся тело, длинные когтистые лапы и вытянутая узкая морда, своей шириной не превышающая шею, на которой она крепилась. Какие-то мелкие детали не давали рассмотреть тёмное облако, окружающее тварь. Удалось разглядеть небольшой острый гребень, берущий своё начало на голове монстра и заканчивающийся на то и дело появляющемся из клубов тьмы извивающемся хвосте. Также не скрылось от меня и отсутствие глаз на голове монстра, что то и дело дёргалась из стороны в сторону на удлиняющейся шее.
Уставшее тело начал пробивать озноб страха. Но причиной его возникновения не была появившаяся из недр храма тварь. Этот страх уже не раз мною испытан, и его нотки запомнились мне хорошо. Я не знал, стоит мне радоваться или расстраиваться тому, что в подземелье стало на одного монстра больше.
Глава 21
Страх поразил не только меня — его воздействие накрыло всю группу. И если на всех он подействовал ожидаемо, то вот Франс начал расплываться в идиотской улыбке. Захмелевшему в одночасье одержимому взбрело в голову, что подойти к по-прежнему стоящему на пороге храма монстру — отличная идея. Довольно что-то мыча себе под нос, он направился на верную смерть, вместе с собой обрекая на печальную участь сидящую на его спине Ильву. Поражённая страхом девочка лишь сильнее вцепилась в свой транспорт и в данный момент была не в состоянии понять, куда направляется её носильщик.
Пусть и с трудом, но мне удалось сбросить оковы страха, до того как случалось нечто непоправимое. Выросшая на пути Франса стена перекрыла ему дорогу, а следом за этим из земли выстрелил тупоконечный каменный шип, подбивая ноги парня и опрокидывая его на землю.