— Вы поручили ему сложное дело. Боюсь, я бы тоже с ним не справился.

— Выгораживаешь его?

— Ни в коем случае. Надеюсь, он жив и сможет предстать перед вами, чтобы получить заслуженное наказание, — тут же открестился от обвинения Ингви.

— Разве при разрушении физической оболочки он не перейдёт в состояния роя?

— Совершенно верно, вот только назвать Ромулом это будет уже нельзя. При утрате своей оболочки он потеряет и свою личность.

— Будем надеяться на лучшее.

— Скоро узнаем, разведчики уже возвращаются, — к чему-то прислушавшись, сообщил Ингви.

— Хопля? Какого чёрта ты попёрся вместе с разведчиками? — заметила Алина пытающегося спрятаться за спинами воинов гоблина.

— Хопля помогать. Хопля полезный. Хопля всё-всё узнавать и рассказать своей Королева, — протолкавшись в первые ряды, гордо выпятил тощую грудь гоблин.

— А то, что я велела тебе оставаться под охраной воинов, ты забыл? — нахмурилась девушка.

— Хопля быть с охраной, — обвёл он руками стоящих рядом бойцов. — Хоплю охранять, много-много охрана.

— Хитрить надумал? Выворачивать мои приказы себе на пользу?

— Моя Королева, позвольте высказать свои наблюдения, — попросил Ингви и, только получив дозволительный кивок, продолжил. — Вы слишком оберегаете гоблина: не даёте ему никаких поручений, не пускаете со всеми на охоту. Хопля чувствует себя бесполезным и ищет способы проявить себя.

— И сейчас будешь утверждать, что никого не выгораживаешь? — скрестила руки на груди Алина.

— Прошу прощения, я позволил себе лишнего, — повинился парень.

— Возможно, в чём-то ты и прав. Раз Хопля страдает от безделья, нужно найти ему занятие. Но это подождёт, сейчас я хочу узнать результаты разведки.

— Моя Королева, я считаю, что в подземелье слишком опасно. Вы не должны подвергать свою жизнь такому риску, — когда разведчики закончили свой доклад, сказал Ингви.

— Ромул потерял контроль, только моё присутствие может вернуть его в норму. Воевать с подземными жителями я не буду, заберу своего подданного и вернусь.

— Охраняющие город стражи — слишком опасные создания.

— Я приняла решение, и тебе меня не переубедить, — осталась непреклонной Алина.

— В таком случае я распоряжусь, чтобы вам в помощь приготовили малый рой.

— У меня чересчур своевольные подданные, — покачала головой девушка. — Иногда мне кажется, что я являюсь вашей королевой лишь номинально.

— Мы опасаемся за вашу жизнь.

— Хорошо, можешь готовить малый рой. А ты, Хопля, пока проведи меня к той дыре в земле, о которой упоминал.

— Хопля показать большая-большая дырка. Королева ходить за Хопля, и Хопля всё-всё показать моя Королева, — замахал руками гоблин.