— А самое скверное, Нергал, это то, что теперь, даже если Эрешкигаль родит тебе действительного твоего собственного кровного сына или ты вообще вступишь в новый брак, это уже не будет иметь никакого значения. Кровный сын Набу всё равно будет официально считаться твоим первенцем и наследником, ведь ты же сам признал его своим родным сыном.

— Но, ведь я же тогда не знал…!

— А это никого не будет волновать. Ты дал повод. А доказать обратное и лишить его наследства будет крайне тяжело, даже если ты разведёшься с женой. Ты же знаешь, какие у нас законы… Ты — глава семьи и обязан был следить за своей супругой. А раз не смог… то дети тут ни при чём. Тем более, признанные тобой изначально. Таков закон. Он стоит на страже интересов детей. А Мардук и Набу таким способом просто лишили тебя будущего.

Снова наступило напряжённое мрачное молчание. В комнате было так тихо, что можно было даже различить едва слышное гудение облачка голографической связи. Время шло. Аддад не спешил, выжидая момента для завершающего акта драмы. Наконец, Нергал поднял голову. Глаза его горели яростным гневом. От его уныния и печали больше не осталось и следа.

— Я отомщу им за это! — зло проговорил он, сжимая кулаки и глядя куда-то в пустоту, — Клянусь — отомщу! Такое предательство нельзя прощать…

— Это — сильно, кузен! — тут же подхватил Аддад, — Я ждал от тебя этих слов, но боялся, что ты так и не решишься… Но теперь вижу — ты настоящий воин, не прощающий смертельных обид никому.

— Я вызову Мардука и Набу на ритуальный поединок и убью их! Я имею на это право.

— О да, право ты, конечно же, имеешь. И повод есть. Да только не забывай — по правилам первым вызов должен будет принять старший. А то, что Мардук непобедимый воин, ты лучше меня знаешь. Шансов в поединке с ним у тебя, откровенно говоря, будет не много… Я бы лично на тебя не поставил. И ты не можешь это не понимать. А после твоей гибели всё пройдёт по тому сценарию, который я уже тебе только что обрисовал. И чего, получается ты этим добьёшься? Ровным счётом ничего! Сделаешь только хуже. Поможешь своим врагам побыстрее всё закончить. Нет… это не выход.

— Так что же ты мне предлагаешь? Простить и смириться? Лучше я умру…

— Не говори глупостей, брат. Ни своей смертью, ни геройской гибелью ты некому ничего не докажешь и за обиды не отомстишь. Достоин восхищения не тот, кто геройски пал в бою, а тот, кто сразил врага, а сам при этом ещё и остался жив.

— Это ты о чём?

— А о том, что есть и другой путь мести. Гораздо эффективнее и уж точно — лучше бесполезной гибели…