Осмотревшись, я хмыкнул. На каменной колонне, разделяющей ряд бочек, примерно на уровне моего колена, куда специально и не посмотришь, красовался кирпич рыжеватого оттенка — единственный во всей кладке. Кинув в него камешек из мешочка, который по привычке всегда таскал с собой, я убедился, что на кирпиче нет никакой магической ловушки — и попытался нажать на него.

Активатор скрытого механизма плавно и бесшумно ушёл в колонну, внутри неё что-то чавкнуло, затем послышались щелчки в ближайшей бочке, и её передняя часть открылась на меня.

— Сильно, Абрахам. Сильно, — присвистнул я, разглядывая дверь тайника.

Она, как и бочка, была деревянной лишь снаружи, а внутри находилась стальная цистерна, из которой ещё ниже спускался неосвещённый лаз.

Выудив из кармана портативный фонарь, я зажёг его и, сетуя на низкий заряд магического кристалла, посветил на спуск. Убедившись, что там никого нет и никаких растяжек не установлено, сунулся внутрь, предварительно закрыв за собой дверь тайника.

Щёлк! Щёлк! Щёлк! — лязгнули пневматические замки, заставив меня вздрогнуть.

— Вот будет весело, если это просто ловушка, рассчитанная на воров-идиотов… — пробормотал я, сгорбившись, и начал спускаться.

Проклятье, если это не тайное помещение, а лаз наружу, то все мои потуги бесполезны — Нокс уже давно выбрался за пределы поместья, и…

Когда я добрался до самого низа лестницы и высветил вход в какое-то помещение, мой магический щит полыхнул — да так неожиданно, что заставил меня отшатнуться! Из темноты в него влетел электростатический заряд, разбегаясь по появившейся полусфере маленькими молниями. А затем защитный амулет на груди раскалился докрасна — потому что в щит со свистом попали ещё две крохотные шаровые молнии!

— Дерьмо грифона! — выругался кто-то в темноте и что-то со свистом рассекло воздух, — Х-ха!

Дзынь!

Не обладай я реакцией, которая помогала выжить в вылазках по сумеречным зонам — однозначно пропустил бы удар по своей тупой башке.

Но я успел пригнуться — и что-то здоровенное со звоном ударило в стальной косяк прохода. Резко зажёгся свет, ослепляя меня, но я успел перехватить руку, готовую нанести новый удар какой-то железной трубой и выкрутил её, дёрнул на себя…

Боммм… Дзынь!

— Ай! С-су-у-ука!

Глухой удар и звон упавшей трубы, затем кто-то попытался ударить меня в грудь, и сразу же — под колено! Я резко выкрутил неизвестному человеку руку, не давая ему снова напасть, несколько раз моргнул, пытаясь привести зрение в норму. Через пару секунд удалось это сделать, и за пляшущими перед глазами звёздочками я увидел своего «врага».