Разом вспотевшая главный инженер выругалась похлеще грузчика из трущоб. Она тоже непрестанно двигала проекционные экраны, а теперь лихорадочно начала перебирать какие-то таблицы и схемы на одном из них.

Через минуту девушка снова выругалась:

— Они активировали свои орудия! Через семьдесят три секунды будем в зоне их досягаемости.

— Дополнительное питание на щиты! Не подведи, малышка — прошептал капитан, наращивая скорость до предельно допустимой «догиперпрыжковой».

Жаль, что нельзя было уйти в червоточину сразу — в таком случае корабль просто разорвало бы на части, и нас вместе с ним. Для начала следовало хорошенько разогнаться, достигнуть нужной стадии вибрации кристаллической энергосистемы, и лишь потом…

Корабль начал стремительно отдаляться от родной планеты и преследователей. К сожалению, это продолжалось не больше пары минут. А затем на нашу корму обрушился такой град протонных ударов, что я забеспокоилась, глядя, как стремительно уменьшается полоска заряда силовых щитов.

«Вот это мощь у оружия роя…»

— Время до синхронизации с гиперпрыжковым модулем? — капитан задал вопрос навигатору.

— Пять минут. Прямо по курсу облако метеоров, прикажете обойти?

— Нет! — отозвался капитан, — Затеряемся в нём!

На проекции панелей управления поступали данные о том, что преследователи тоже поменяли направление и ускорились, пытаясь нагнать нас. А через несколько секунд выяснилось, что они выпустили протонные ракеты.

Капитан форсировал двигатели и ускорился ещё раз. Как раз в тот момент, когда корабль влетел в кучу огромных астероидов, за нами расцвёл первый взрыв. В полной тишине наш гигантский корабль толкнуло вперёд, чуть разворачивая, и пилот чудом успел сманеврировать боковым двигателями, чтобы не затормозить.

Всё это время я продолжала наблюдать за «Арлеей» со стороны. Даже не представляю, как такой огромный корабль отзывается на тонкие манёвры…

Прямо перед носом мелькнул здоровый кусок метеорита. Моргнул силовой щит, и глыба отскочила в сторону.

По правому борту расцвёл лазурный цветок взрыва ещё одной протонной боеголовки. Нас подтолкнуло влево, но пилот уже оценил ситуацию и, не сбавляя хода, проскочил меж двух огромных астероидов.

На какое-то время они скрыли нас от преследователей.

— Будь готова направить всю энергию в щит на корме, — велел капитан главному инженеру. — Не переживайте, ваше Величество, сейчас сделаем последний рывок! А потом прыгнем хоть до войда за Аттрактором! ДАВАЙ!

Ещё один толчок — корабль вновь кинуло вперёд, но щит всё выдержал. Правда, сгорел подчистую, оставив нас абсолютно беззащитными на последнем участке пути… Зато на этот раз взрыв придал нам необходимое ускорение.