— Ну а ты? — я кивнул Конраду, допивающему бутылку пива.

— А я — сопровождаю восходящую звезду эстрады.

— Ты ушёл из Полицерии⁈

— Нет, всего лишь меняю место службы, — тряхнул изрядно отросшими волосами друг, — За последний год я закрыл четыре громких дела, и мне предложили работу в столице. Так что всё один к одному.

— Да уж… Вот это изменения… — только и протянул я.

— Если бы ты объявился раньше, — Триша демонстративно постучала по изящным наручным часам и посмотрела на них, — То… Ох, дерьмо грифона! Выход на сцену через десять минут! А ну-ка валите оба из моей гримёрки! Увидимся после выступления! И Каррано, не вздумай сбежать, понял⁈

Разумеется, я не стал так поступать с, пожалуй, самыми близкими своими людьми.

Вместе с Конрадом мы заняли места у бара и дождались появления Триши в переполненном зале. А потом по «Венетике» полилась музыка, и…

Да, это было что-то, чего я раньше никогда не слышал. Струнные, барабаны, клавишные — музыка была то энергичной, то лиричной, но вместе с невероятно красивым голосом Триши, о котором я даже не подозревал, она воздействовала на людей…

Воздействовала в прямом смысле этого слова! Я видел, как плакали несколько женщин, как взрослые мужчины трясли головами и пританцовывали, как молодые Пробуждённые подпевали, как грозные наёмники хлопали и просили мою подругу выйти на бис.

Это была магия — магия, для которой не обязательно вкалывать себе в сердце «ключи». Эта магия действовала на людей куда сильнее любого колдовства, и что важнее — действовала положительно.

Я остался после концерта, и мы с друзьями засели в самом дорогом номере заведения на третьем этаже, который предоставили Трише. Набрали еды, выпивки — и большую часть ночи провели за непринуждёнными беседами, вспоминая наше прошлое, обсуждая настоящее и строя планы на будущее…

Мне было… Одновременно легко и тяжело — даже не знаю, как такое возможно.

Легко от радости осознания того, что Конрад и Триша живут полноценной, настоящей жизнью. У них есть будущее, планы, радость от массы вещей. У них есть любовь… Им не нужен Сумрак, колдовство, месть…

А грустно мне было оттого, что вышеперечисленные вещи нужны мне. И у меня, как выяснилось, нету ничего, что можно назвать «нормальным»… Странная цель, больше похожая на одержимость. Странная магия, которая непонятно как действует, и непонятно как полученная от Мисти… Мисти…

Мне не хватало её. Я не был готов признаться в этом даже самому себе — но мне не хватало её…

И всё же, несмотря на мрачные мысли, которые я скрывал, это был один из лучших вечеров в моей жизни. Я искренне радовался за друзей, хохотал вместе с ними, и каким-то образом увёл тему от того, чем планирую заняться. Лишь отбрехался, что буду работать с Командорией какое-то время.