— Даже больше скажу, — хмыкнула она, иронично улыбнувшись. — Его не могут найти. Да, на этот приз много желающих, но те кандидаты, которые прошли через специальную комиссию по отбору кандидатов… в которой состою и я… не соответствуют заявленному уровню.

— Согласен, — кивнул я, чем вызвал победные огоньки в глазах этой хищницы. — Но при одном условии…

Гордеева тут же нахмурилась:

— Послушайте, граф. А вам не кажется, что условия и так достаточные? Притом поединок несмертельный. Император вообще думает запретить бои до смерти, якобы они противоречат морали.

Внутри я испытывал облегчение. Всё-таки эта кровожадная система дала трещину. Но в то же время я был раздражён словами княгини. Мне не нравился тот напор, с которым она вела диалог. Будто я простолюдин какой-то.

— Позвольте я буду сам выбирать, какие условия для меня достаточны, а какие нет.

Гордеева шумно выдохнула:

— Вы очень сложный человек, Астафьев.

— Но вы пришли ко мне… — улыбнулся я, когда княгиня потянулась к графину с водой и, плеснув в стакан, сделала глоток. — Так вот. Десять миллионов рублей на развитие производства меня бы устроили.

Гордеева с шумом выплеснула воду, изумленно уставившись на меня.

— Вы это серьёзно?

— Серьёзней некуда, — кивнул я в ответ. — Можем прямо сейчас с вами подписать бумаги.

— Да идите вы, граф, со своими амбициями, — резко ответила княгиня, и буквально выпрыгнула из кресла. Быстрым шагом она процокала на каблуках до двери, затем повернулась ко мне. — Вы ещё пожалеете об этом.

Она вышла, громко хлопнув дверью, а я посмотрел на время, улыбнувшись. Десять секунд, двадцать… Двадцать пять…

Гордеева ворвалась обратно, глаза её бешено сверкали.

— Где у вас бумага, — процедила она. — И ручка.

Всё, что нужно было для оформления сделки, я нашёл в ящике стола. Княгиня написала расписку, что обязуется выдать вознаграждение в десять миллионов рублей в случае победы в завтрашнем бою. Затем порылась в сумочке и вытащила небольшую овальную печать. Нажав, заставила её засветиться и поставила на свою подпись.

— Довольны⁈

— Ещё как, — широко улыбнулся я.

— Жду вас завтра в десять утра. Не опаздывайте, — пробурчала Гордеева и стремительно покинула мой «кабинет».

«Это было эпично, — застрекотала Лея. — И, честно скажу, я бы тоже не выдержала».

«Но держалась она до конца, надо отдать ей должное», — ответил я паучихе.

«Что сейчас?»

Я сразу вспомнил о Пал Палыче. Ему скоро выступать, а броня повреждена.

«Надо бы найти мастера, который бы зашил защиту Пал Палыча. Хотя…», — в голове у меня мелькнула мысль о Гулько. Раз он занимается производством и продажей уникальных артефактов, может быть и подскажет тех, кто ремонтирует такие штуковины?