— Да, всего лишь один элемент, и артефакт будет собран, — ответил я, чувствуя легкое волнение.
Бабка всмотрелась в пустую ячейку и перевела удивленный взгляд на меня:
— Просто я знаю, у кого он хранится.
Глава 2
Внутри меня затрубили победные горны. Я уже радостно про себя потирал ручки, но Раиса Павловна меня расстроила.
— Вот только договориться с ним будет ой как непросто, — объяснила она. — Мужик он с виду добрый, и коллекционер заядлый. Но что касается его личных дел — жесткий и рубит с плеча. А тебе ещё учиться в Академии. В общем, все сложно.
— Он имеет отношение к Академии? — удивился я.
— Ещё какое, — печально улыбнулась бабка. — Это ректор ваш, горячо любимый и неприступный.
— Ничего невозможного, — закивал я. — Уж я умею договариваться.
— Вот только не с ним. Я тебя прошу, Ваня, не лезь на рожон. Ты уже, конечно, успел немного нашуметь… Два пояса у чемпионов отобрал на арене. Об этом говорить будут ещё долго. Жди, скоро ещё на ответные бои тебя начнут вызывать обиженные бойцы, — бабка сделал паузу. — Да, что-то я отвлеклась. Так вот — вышвырнет он тебя, или Хранителей натравит.
Я крепко задумался. Пока Жора бегал наперегонки с Пал Палычем, а Варя подкармливала ещё какими-то растворами Лею, я ещё навернул вкуснейшего самогона. Теперь я точно различил вкус кедрового ореха и лимона.
Напиток помог мне сосредоточиться. Интересный эффект.
— Ему нужно предложить то, от чего он не сможет отказаться, взамен ценного предмета, — размышлял я. — Может, дети у него есть, кто в беду попал, или в кредитах старичок сидит как в шелках. Да что угодно!
— У ректора таких проблем нет, — скривилась бабка. — А дочь и сын уже взрослые и живут-здравствуют в Китае. Да и связи у него солидные — может что угодно решить. Но… хм…
Раиса Павловна поймала какую-то мысль, её глаза вспыхнули.
— Кстати, по здоровью у него все плохо. Он скрывает проблемы, но меня-то не обманешь, хе-хе.
— А как это видно? — поинтересовался я. — когда он выступал, вполне себе здоровый мужик.
— Да приступы у него. Приступы, понимаешь? — Раиса Павловна сжала губы, напряженно о чем-то вспоминая. — Покупает он очень редкие ингредиенты просто за бешеные деньги. Всю зарплату туда и вбухивает. Я ж не дура — считать умею. Отдает ингредиенты нанятому некроманту, который у него когда-то учился. Я, кстати, его знаю. Тимирязев, по-моему.
— Так я с ним знаком, — подскочил я со скамьи. — Вот так совпадение. Я с ним могу договориться, чтобы подешевле делал лекарства ректору. Это раз. Второе — могу спокойно достать все нужное.
— Уверен? — засмеялась бабка. — Там состав — всего два ингредиента, но их очень сложно найти. Ректор их заказывает за границей, а там наценки просто бешеные. Вот и выходит стоимость, от которой волосы встают дыбом.