— Тварь, говорите? Живая? — я сорвался с места и стремглав бросился за пределы купола. Жора побежал за мной.

— Куда вы, заполошные? Я бы перенесла вас и отсюда, — крикнула на вслед бабка, но мы уже наметили цель — того самого колобка с щупальцами, которого однажды испугалась Лея, копошился в земле, скорее всего кого-то выискивая.

Колобок подпрыгнул, завидев нас, но больше ничего не успел сделать. Моя глушилка ударила ему между глаз, и он расползся по серому песку.

— Вот и образец, — махнул я Жорику, и тот взвалил тушу себе на плечо.

— Семьдесят килограмм точно есть, — шумно дыша, ответил он, когда мы подходили к куполу.

И вдруг сбоку выскочил мутант, размахивающий дубинкой. Он-то что здесь забыл? Потерялся? Ещё одна глушилка, и очередное тело в целости и сохранности. Ну почти — не считать же за травмы шишку на лбу и красную печать с рисунком махаона.

Когда мы с добычей зашли под купол через призрачную дверь, Раиса Павловна тут же заперла ее заклинанием.

— Вот, — ответил я, вывалив перед ней мутанта, а Жорик сбросил с себя колобка с бледными щупальцами.

— Да ты что! — всплеснула руками зельеварщица. — Чтоб я над почти живым человеком опыты ставила⁈

— А кто сказал, что он должен быть испытуемым? — поправил я помятый воротник из грубо выделанной кожи на мутанте. — Пусть помогает вон… Варе таскать столы лабораторные, да остальные тяжелые грузы. Зачем надрываться. А тут свой помощник.

— Да, бабуля, кстати… — обрадовалась Варвара, оказавшись рядом. — А то я так грыжу скоро заработаю.

— Ладно, уговорили, пусть остается, — пробурчала бабка. — Накормим, приручим и столы таскать научим. Тьфу ты! Прям в рифму заговорила с вами! В общем, придумаем что-нибудь.

Затем она подошли ближе к колобку:

— Да это просто подарок, — ответила она. — Как раз мне и нужны были железы восьмилапа. Да и глазоньки его подойдут для одной микстурки. Хех!

— И вот ещё вам презент, — вручил я Раисе Павловне два пера феникса. У неё аж челюсть отвисла.

— Ну ты даешь, Ваня! Уже и там успел побывать! — бабка была в шоке.

— И ту горошину оставьте себе… для изучения, — улыбнулся я, повернувшись к своему телохранителю. — Пойдем, Жора. Опаздываем.

— Вань, ну ты прямо мой спаситель, — ответила бабка и поклонилась слегка, словно мой учитель Ву.

Я же чуть не прыснул со смеху, до того нелепо было видеть, как это делает Раиса Павловна. Ей бы метлой всех разгонять да в печи заталкивать.

Мои питомцы устали и вернулись в пространственное убежище. Мы подошли к крыльцу, туда, где крутилась в воздухе точка перехода, переходя в мир живых.