— Я видел воспоминания Элоизы, — решительно произнес Тион, не собираясь ходить вокруг да около. — Я провел ритуал и увидел, как ее убил кто-то с моей внешностью.

Молодой дракон уставился на отца, стараясь уловить хотя бы малейшее изменение в его выражении лица. И заметил, как брови старшего Валисара дернулись, губы чуть сжались, напряглись плечи и пальцы.

Значит, он действительно замешан…

Тион глубоко вдохнул.

Конечно, замешан. Он был на берегу, он говорил сыну, что тот будет жестоко наказан за дружбу с Элоизой.

— И ты имеешь к этому самое явное отношение, — подвел итог молчания отца Тион.

Высший дракон вдруг ухмыльнулся и выпрямился, сложив руки за спиной.

— Ты хочешь получить от меня признание, сынок?

— Да. Именно этого я и хочу.

— И что потом? Что ты предпримешь?

Отец издевался, намекая, что если Тион узнает правду, то все равно ничего сделать не сможет. Высший дракон — верхушка власти в городе, а сам Тион еще не получил это место.

И даже заняв его, ничего не сможет. Ведь это его отец.

Но кое-что все-таки Тион мог сделать, чтобы наказать деспота. Это как раз и было частью его решения, которое дракон пока не озвучил.

— Упрямец, — покачав головой, заметил отец, после недолгой паузы. — Все из-за какой-то паршивой девчонки. Ваша так называемая дружба не должна была существовать. Элоиза запудрила тебе мозги, сбила с истинного пути.

Услышав слово «истинный», Тион почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, ударившись о ребра. Впрочем, он уже понимал, чем вызвано это волнение.

— Возможно, именно этого я и хотел, — ответил сын. — Чтобы был хотя бы один человек, который понимал меня.

— Понимал? — ехидно уточнил глава семьи. — Ты наследник с кровью дракона. Тебя не нужно понимать. Тебя должны бояться. К тебе должны прислушиваться. Признавать в тебе лидера. Того, кто выше всех. Остальное — сопливые сантименты.

Тион понял, что отец начинает уводить разговор в сторону, тщательно избегая первого вопроса.

— Это ты приказал убить Элоизу?

Высший дракон приподнял подбородок, высокомерно глядя на сына.

Долгое время он молчал, но все же ответил:

— Я должен был что-то сделать.

Тион почувствовал себя так, словно ему дали под дых.

— Я должен был предотвратить твое падение, — продолжал высший дракон. — Что с тобой бы случилось, заметь кто-то вас вместе в тот вечер. Она приплелась в замок, словно чувствовала себя на уровне тех людей, что пришли на празднование. Стояла среди знати, пропахшая вонючей рыбой. Я видел, как она смотрела на тебя. Так, будто твоя ровня.

Тион замотал головой.

— Какое-то время я наблюдал за вами. Как вы встречаетесь на берегу. Общаетесь, гуляете. — Валисар кисло скривился. — Противно смотреть на то, как ты допустил саму возможность дружбы с ней.