— А какая еще причина?

— Удивительно, но это страх.

— Страх? — переспросила я, вспомнив отца Тиона. Кажется, такой вообще не способен бояться.

— Да, Элоиза. Он этого ни за что не признает, но всякий раз, когда я появляюсь в его доме, вижу, как высший дракон вспоминает отраву и мои слова. У него нет причин бояться меня сейчас, но он все же опасается того, что может случиться.

Господин Крон снова задумчиво нахмурился.

— Я уже давно отошел от дел запрещенного квартала, но он навсегда оставил отпечаток на моей жизни. Дав немало хорошего. Многие до сих пор вспоминают, как я возил запрещенные товары, в том числе откровенно опасные. Совершал глупости, про которые до сих пор стыдно вспоминать.

— А как же ваши братья? Что с ними?

Торговец тяжело вздохнул, прежде чем ответить.

— Мои братья не пережили одну из зим и ушли через пару лет после наших родителей. Я довольно быстро остался совсем один. Наверное, поэтому моя жизнь в какой-то момент пошла под откос.

— Но вы же вовремя опомнились?

— Верно. После случая с отравлением понял, что сам же начал нарушать данные себе обещания: никогда не связываться с попрошайничеством, убийствами и рабством. И в конце концов, едва не попрал одно из этих правил. А когда начинаешь переступать через свои принципы, ты чувствуешь вкус безнаказанности и постепенно скатываешься вниз. Вот я и открыл собственную легальную торговлю, начал помогать людям с работой.

Господин Крон вдруг заулыбался и похлопал себя по животу.

— Есть только минусы в хорошей жизни. Можешь быстро раздобреть.

Он громко и заливисто засмеялся.

Его жена заулыбалась, глядя на мужа с искренней любовью.

— Я был откровенно плохим человеком, Элоиза, — подвел итог торговец. — Но каждый может измениться, если захочет. Не будь слишком строга к тем, кого считаешь неисправимыми. Возможно, еще не пришел их момент осознания.

* * *

После долгого откровенного разговора с господином Кроном я пошла к швее. Идти было не слишком далеко, но решила прогуляться, чтобы переварить информацию, что внезапно на меня свалилась.

Никогда бы не подумала, что господин Крон прошел такой непростой путь. От потери всей семьи до скатывания в пропасть и подъема на вершину.

Искренне завидую его характеру и умению принимать себя, какой есть. Мне бы следовало многому поучиться у своего работодателя.

Вот и сейчас я думаю, что надо поставить точку в общении с высшим драконом. Я пойду на прием. В последний раз.

Тем более, я хотела увидеться с Тионом. С момента нашего расставания в театре он не появлялся, что меня сильно беспокоило.