— Ищете господина Крона, девушка?

— Да, мы с ним договорились встретиться, а я не знаю, куда идти.

Корявый палец старухи указал куда-то мне за спину.

— За тем домом живет господин Крон. В его саду растет сирень.

Я облегченно вздохнула.

— Спасибо большое! Вы не представляете, как помогли мне!

Старушка лишь покачала головой, а я помчалась в указанном направлении, благодаря женщину за подсказку.

Пройдя под ветвями пахучей сирени, я остановилась около белой калитки, ведущей в небольшой садик перед домом. Никого рядом не было, я подергала ручку и поняла, что не заперто.

Оказавшись у входной двери такого же белоснежного цвета, я поправила платье, сделала резкий вдох, приободрила себя и постучала.

Некоторое время ничего не происходило, пока ручка не повернулась, а на пороге не появился высокий хмурый человек.

В голове сразу мелькнула мысль, что он меня не пропустит, но мужчина неожиданно отступил в сторону, пропуская меня внутрь.

— Господин Крон предупреждал, что вы придете, — вежливо проговорил встречающий. — Добро пожаловать.

— Спасибо. Доброго вам дня, — я сделала что-то похожее на реверанс.

Мужчина жестом пригласил меня в соседнюю комнату, откуда доносились голоса.

Зайдя внутрь, я обнаружила господина Крона с его супругой. Они мило беседовали за чашечкой чая и не сразу обратили на нас внимание.

— Господин Крон, — произнес дворецкий. — Прибыла… э-э…

— Элоиза, — представилась я.

Богач опустил чашку на стол и заулыбался.

— О, амбициозная молодая леди. Рад, что вы пришли.

Супруга господина Крона смерила меня неприязненным взглядом, изящно подперев подбородок. Удивительно, что она промолчала и упустила повод съязвить.

— Вы обещали мне что-то показать, — оживленно напомнил господин Крон. — С нетерпением жду.

— С радостью презентую, что я задумала, — любезно улыбнулась ему. — Но мне кое-что нужно.

— И что же?

— Стол, доска для нарезки, красивые тарелки и немного вашего терпения.

Господин Крон махнул прислуге.

— Несите все, что просит Элоиза. — Он повернулся к жене. — Как интересно, не правда ли, дорогая?

— Угу.

Когда принесли все, что просила, я достала рыбу, которую уже успела почистить и выпотрошить.

— Фу, — фыркнула Мариана. — Это же сырая рыба.

— Она правда сырая, — подтвердила я.

— Какая гадость.

Мне оставалось только мило улыбнуться ей, чтобы не портить впечатление.

— Начинайте, — кивнул мне господин Крон.

Я решительно вздохнула, чувствуя, как в крови закипает азарт, а сердце учащенно бьется от волнения. Мое любимое чувство сосредоточенности, ожидание хорошего результата и полная уверенность в своих действиях.