— Раньше вы не хотели меня видеть, потому что не несла вам угрозу, а теперь зашевелились как шершни в гнезде, — презрительно фыркнула я.

Пройдя внутрь ресторана, я взяла в руки мешочек со специями, которые достала как раз для того, чтобы сделать соус.

— У тебя нет выбора, Элоиза, — Джиал победоносно сложил руки на груди и криво ухмыльнулся.

— С чего ты взял?

— Отец решил, что вы должны прийти. Значит, вы должны подчиниться.

— Напомни, кто такой твой отец?

Джиал растерялся. Для местных они знать, подобные вопросы им не задают. Я же пришла из другого мира, где отношение к аристократии у меня совсем иное.

— Он высший дракон, — с небольшим промедлением сообщил Джиал.

— Это значит, вы какие-то особенные?

Мужчина снова растерялся.

— Мы драконы, — без пафоса произнес он, явно испытывая смешанные чувства оттого, что не может дать внятный ответ. — Мы высшая знать этого города. Управляем им и передаем наш титул из поколения в поколение.

Я едва улыбнулась, складывая в голове картинку.

— И Тион — наследник?

— Да.

— А кем же будешь ты?

Джиал заметно скуксился и глянул на меня с раздражением.

— Я второй наследник. Титул высшего дракона передается от старшего сына — младшему.

— Досадно, наверное, быть запасным принцем, да? — произнесла я на первый взгляд невинную фразу. Но дракон отреагировал, как я и планировала. В его глазах отразилась обида. Пока чувство было слабым, но ощущение несправедливости положения постепенно взрастет, превратившись в головную боль нашего принца.

— Я не приду по приглашению твоего отца, — повторила я.

Джиал моргнул, задавив в себе сомнения.

— Придется, Элоиза.

— Не вижу ни одной причины подчиняться.

— Одна все-таки есть. Это та самая плохая новость для тебя, — он помедлил. — Отец распорядился, что любое заведение, которое планирует открываться в богатом районе, сначала должно быть одобрено высшим драконом.

Сердце замерло в груди, а тело покрылось неприятными колкими мурашками. Внутри по капле начала вскипать ярость. Я уже понимала, к чему ведет Джиал. И меня стало потряхивать от переполнявшей меня злости.

— А у него есть такое право? — сквозь зубы спросила я.

— Да, Элоиза. Есть. Он же высший дракон.

Ясно. Их отец хочет, чтобы мы вместе с господином Кроном пришли и били челом об пол, вымаливая разрешение. Его ужасно задело название ресторана, поэтому дракон хочет увидеть сначала наше унижение, а потом начнет ставить условия. Одно из них — снять вывеску с оскорбительным названием.

— А если мы не подчинимся?

— Вас ждет тюрьма за нарушение закона.

Джиал улыбнулся, вернув себе прежнюю самоуверенность. Вижу, как мысленно он потирает ручки, желая скорее увидеть наше с Кроном унижение.