— Вроде, Вы никогда не «ловили звезду», как нынешние сверхи… — озвучил я свои мысли.

— Я посчитал, что достоин Возвышения… — с печальной улыбкой сказал Факел. — И отправился в храм на горе Кайлас.

Возвышение значит. Слышал я о нём. Ритуал, позволяющий «сверху» перейти на новый уровень развития — стать божеством. Проблема только в том, что такой был всего один за всю историю и никто не знает, где он теперь.

— Мое тело не было готово, — продолжил Факел, отпив кофе. — Я сжег свою чакру изнутри, полностью лишился способностей… Огня, регенерации, силы, скорости… Всё, что делало меня сверхчеловеком, просто исчезло в один момент, словно по хлопку. — старик рассказывал как заворожённый. Было видно, как снова проживает эти эмоции.

Я молча кивнул. Факел перевел взгляд на меня, будто возвращаясь в реальность.

— Все травмы, которые я когда-либо получил теперь ощущались. И это означало конец моей прежней жизни. Сломанные кости, вывихнутые суставы, болезни, пулевые и ножевые ранения… Всё обрушилось ровно в тот же момент, когда я потерял силы… — он выдохнул и продолжил уже более спокойно. — Я мгновенно постарел и ощутил всё, через что прошло мое тело за эти двадцать лет. А когда вернулся домой, и родственники обо всем узнали, то заставили меня переписать всё на них. Мол «тебе уже не нужно, так что уйди с дороги и не мешай семье».

И опять во мне закипает гнев. Ох, я бы встретился с этими родственничками…

— Сначала я пытался работать, даже получалось… Но в конце концов и те малые силы меня оставили. Ведь я был уже не сверх, но и не человек. Люди видели во мне только немощного и быстро стареющего живого мертвеца.

После этих слов мы посидели в тишине некоторые время. Котенок уснул на подрагивающих коленях бывшего Факела. Я допивал кофе, а старик просто наслаждался летним днем и пением птиц. Он быстро отвлекся от плохих мыслей, разглядывая голубое небо, и произнёс:

— Ну… может, оно и к лучшему. Может, я заслужил это… Сейчас у меня есть вот этот пушистый зверек и ничего больше не нужно. Хватает его тепла и любви, большего и не надо.

Хотелось ему помочь, но что может сделать бедный студент? В такие моменты, жалею, что не работал больше.

— Может пойдемте со мной? Снимем вам хостел, в душ хоть сходите, выспитесь в постели?

Дед отмахнулся.

— Ты и так за сегодня сделал достаточно для меня, парень. Я этого не забуду и отплачу, если конечно не помру завтра, хе-кхе! — он хохотнул и чуть закашлялся.

— Уверены?

— Позволь, дам тебе один совет… Не сочти за нравоучение. В тебе много силы. Это я еще способен чувствовать… — задумчиво сказал он. — Не потеряй ее, не совершай мою ошибку и не позволяй гордыне взять над тобой верх.