Я согласна на магию. И хочу получить свою долю в ответ. Мы снова сблизились, ловя дыхание друг друга. — Вот сейчас я жива, — шептала Веда, глядя на меня. — Наконец-то… я люблю тебя, мой муж. И мир с этого мгновения изменился. Мы не входили в Сумрак — нечего ему вмешиваться в наши личные дела. Он недостоин нас. И все же мир, в котором мы жили, воздух, которым дышали, жизнь, которую любили, раз и навсегда переменились, словно мы перешли на новый слой, оставив позади все скандалы, недомолвки и самокопания. Мы стали одним целым и разделяться не собирались. И знали, что разделить нас невозможно. * * * — Смотри, — сказала Веда, проснувшись. — Там кто-то ходит. Я чуть приподнялся, чувствуя, как смятая трава, любезно ставшая в эту ночь нашим ложем, зовет нас обратно. Приобнял Ведающую, аккуратно убирая с ее плеча сонную божью коровку. В полусотне шагов от нас на берег озера вышел волк. Он двигался медленно, с трудом, склоняя голову к траве, словно готовился упасть и не знал, как выбрать верное место. Следом за ним шла Марьяна — неровно, спотыкаясь, прижимая дрожащие кулаки к груди. — Что-то случилось, — сказала Веда, вскакивая и заворачиваясь в валявшиеся тряпки. — Надо проверить. Я встал, подпоясался балахоном. Пошел следом за Ведой. — Марьяна! — крикнула волшебница. — Что-то случилось? Марьяна никак не отреагировала, хотя не могла не слышать. К моему горлу подступил ледяной ком. Якут в волчьем облике опустился на мокрую землю, поворачивая к нам морду, густо усеянную фиолетовыми крапинками. — А, Сергей и Веда, — произнес волк неторопливо. — Что ж, вы тоже имеете право знать. Но прошу вас, будьте кратки. — Нет, — пробормотал я. — Якут, что… Марьяна села рядом с ним, положив руку на загривок, блестевший рыжей шерстью. — Ты принял «камчатку», — пораженно вымолвил я. — Когда? Зачем? — Вчера, — тихо догадалась Веда, ее руки тряслись. — Он должен был… — Сломать прутья, — закончил за нее волк. — И спасти свою жену. Сергей, будь разумен. Ты должен понять меня. Сейчас — просто обязан. Марьяна уткнулась в него, скрывая лицо. — Простите, что не могу принять человеческий облик, — добавил вожак. — У меня мало времени. В волчьем — чуть больше. Я чувствую, как меня затягивает в Сумрак. — Не надо, — замотал я головой. — Не ходи, прошу тебя. — Это не нам решать, Сергей. Но нет никакой разницы. Я уже попрощался со стаей, передал все дела Марьяне. Справедливо, что я встретил и вас, перед тем как уйти. Я сжал руки Веды, пытаясь остановить их дрожь, чувствуя, как она передается мне.