— Прошу.

Им на подушечках поднесли позолоченные ножницы. Сегодня важное событие — открытие скоростного пути на линии Петербург-Москва-Ташкент-Ормара. Хотела приехать сама Государыня, но что-то поменялось в планах, и она улетела встречать звездолёт. Как говорится, повелела начинать без неё.

Открываемая линия к Ормаре была важна. Грузопотоки между Россией и Индийским океаном росли с каждым годом. Что там говорить — Ормара в Афганистане была ближайшим портом и логистическим центром Единства. Да, был Тиррус, но он в Персидском заливе, а Ормара прямо на берегу океана и прямо рядом с Индостаном. А из Сунгарии дороже и сложнее. Так что новая скоростная магистраль была очень важна. Грузоперевозки. Пассажиры. Войска.

Мир велик.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. АРКТИКА. СТАНЦИЯ «ЧЕЛЮСКИН». 1

марта 2018 года.

— Светлейшая…

— Благодарю, Игнат Афанасьевич. Благодарю за приём.

Руководитель полярной станции склонил голову в почтительном полупоклоне. Гостья была не просто очень знатной, но и весьма уважаемой в научных кругах. Столько лет в Антарктиде. Для неё путешествие в Арктику «по обмену опытом», не просто поездка на какую-нибудь научную конференцию, чтобы просто отметиться

Светлейшая Евгения Эсперовна Светлейшая Княгиня Ухтомская графиня Коссиковская, профессор и прочая, прочая, прочая была известным экспертом, практиком и настолько выдающимся учёным, что её имя было во всех энциклопедиях, а её работы преподавались на всех курсах полярной тематики.

— Холодно у вас сегодня.

Они стояли на вертолётной площадке полярной станции. Евгения Эсперовна вдохнула воздух.

— Да, у нас разгар лета сейчас в Антарктиде. Почти плюс. Ладно, Игнат Афанасьевич, хвастайтесь вашим хозяйством.

— Ну, Евгения Эсперовна, попробуем показать кое-что любопытное. Мы тут тоже не лаптем, как говорится… Есть любопытный материальчик, хотелось бы обменяться мнениями. Прошу, коллега.

— Коллега, всегда к вашим услугам…

Вестей с орбиты пока не было. Диана улетела. Внуки на Острове. Царица тоже улетела. Аяна с детьми (кому бы оставила их Диана в таком спешном сборе на орбиту?), в общем, полёт в космос был внезапным и незапланированным. Маша приняла решение. Дина «повисла на хвост». Решения сумбурные (особенно второе), но, часто в жизни именно сумбурные решения влияют на ход истории.

Сама Евгения Эсперовна была бы сейчас на Острове с внуком и внучкой, но любимая доченька не поставила её в известность о своём отъезде на орбиту. Ну, с доченькой она разберётся, а пока нужно решить вопросы на станции, зря что ли она прибыла через половину планеты?