Эсуф мысленно хмыкнул. Не так давно один княжеский род королевские войска вырезали, но Шистэви дрались отчаянно, забрав с собой на тот свет не так уж и мало своих врагов. Королевская гвардия не надорвалась конечно, иначе бы удельные князья уже могли бы выбирать нового короля. Но её проредили достаточно, чтобы правители княжеств не присмирели, а начали потихоньку наглеть. К тому же цены на оружие в их землях взлетели, из чего купец сделал вывод, что в государстве ожидаются большие потрясения. Он конечно не был вхож в высокие дворцы знати, но ему было известно, что однозначного наследника у короля нет. Если же таковой не определится до смерти нынешнего монарха, то быть войне за трон. Не нужно быть мудрым монахом, постигшим все тайны мироздания, чтобы понять, что прольются реки крови, соседи наверняка отхватят пару кусков земли по окраинам Тибцэна, тоже перебив не мало народу, а торговля придёт в запустение.

Потому Эсув и принял решение двинуться на север страны. Из соседей тут были только дикие звери, а значит никто не мог перейти границу, чтобы пройти по земле Тибцена огнём и мечом. Удельного князя, который мог бы влезть в борьбу за власть, проиграть и подвергнуть свои земли разорению тоже близко не наблюдалось, тот жил южнее. Самый же север был заселён относительно недавно и наделы здесь чаще всего выдавались представителям младших ветвей знатных родов, которые сделали карьеру в королевской гвардии. Правда лет сто назад экспансия государства наткнулась на Смертолесье, куда в пору не селить людей, а отправлять войска для защиты гордых обладателей новых земельных наделов.

В результате север страны стал довольно противоречивым местом. Мелкие дворяне были потомками государевых воинов, но короли уже довольно давно не одаривали их своими милостями и не слишком любили подпирающего их с юга самого северного удельного князя, хотя и низко кланялись ему. Торговля с центральными провинциями шла не шатко не валко, урожая на севере были хуже, чем на юге, железа добывалось мало, хватало дерева, но вести его далеко было не рентабельно, можно взять и поближе. Пожалуй единственными товарами, на которых местные хорошо зарабатывали были шкуры зверей и алхимические ингредиенты. На них и польстился Эсуф.

Купец решил осмотреться на севере, прикупить товару и наладить свой небольшой торговый маршрут к ближайшей центральной провинции. То есть потихоньку возить товары, а когда полыхнёт отсидеться в захолустье. Это был довольно разумный план с неплохими перспективами. Тем более что войны были не вечны, но приводили в запустение не только торговлю, но и поля. Когда буча в центре государства так или иначе закончится те же северные зерно и рис будут в цене, благо этот медвежий угол не должен был быть затронут какими-либо серьёзными потрясениями.