Первые кандидаты, которых я мысленно обозвал блатными, оказались редкостными неучами. Куда смотрели их родственники и покровители, когда подсовывали мне неликвид? Вроде информация о требуемых знаниях у претендента на должность секретаря была озвучена. Но интриганы, видать, подумали, что мне нужны ребята, выполняющие представительские функции. Потому и пришлось гнать их взашей.

Следом шла более или менее толковая четвёрка, двое из которой даже сдали тесты. С устным экзаменом оказалось сложнее, но языки они знали неплохо. Однако была в ребятах какая-то червоточина. Они хотят сделать карьеру, желательно быстрее, надеясь на милости, будучи рядом с царём. А мне нужны нормальные служаки, которые в первую очередь думают о деле. Деньги и рост в чинах достойным работникам я обеспечу. Но сейчас надо создавать с нуля целую структуру. По моим замыслам, канцелярия станет чем-то вроде аппарат президента. Правительство тоже придётся формировать, но позже. Поэтому нужны служаки и трудоголики, а значит, все кандидаты мимо. Различных стяжателей вокруг и так хватает.

В общем, из последней четвёрки я сразу утвердил двадцатидвухлетних Степана Колычёва и Анисима Щукина. Ребята оказались совершенно разными, в том числе по происхождению. Зато оба весьма образованы и стремятся к знаниям. Здесь Савва угадал, подобрав толковых кандидатов.

А вот третий претендент, являвшийся креатурой князя Голицына, меня огорошил. Ладно, иностранец, служивший в войсках нового строя и получивший чин капитана. Ещё меньше удивил отличный русский язык, выученный варягом. Проблем в том, что товарища из Швейцарии звали Франц Яковлевич Лефорт. Я изучал биографию сподвижника и даже друга первого русского императора. И мне всегда казалось, что дяденька был с двойным или даже тройным дном.

С ходу не удалось вспомнить, почему я подозрительно относился к Лефорту. Хотя Франц отличился жёстким подавлением Стрелецкого бунта и подложил под царя Анну Монс, через которую обтяпывал свои делишки. Думаю, этого вполне достаточно для моего недоверия.

Но человек он толковый, поэтому я пока отложил решение. В канцелярии ему точно делать нечего, но можно найти иное применение талантам швейцарца.

Номер четыре же меня просто поразил. Выходец из крестьян, добившийся таких высот и умудрившийся получить столь хорошее образование — просто уникум. Как ещё его назвать? При этом Алексей Нестеров, это имя кандидата, даже не думал останавливаться. Вот и на экзамен он напросился, желая подняться ещё выше по сословной лестнице. И даётся ему всё благодаря уму с упорством, что достойно всяческого уважения.