— Объяснитесь, — нахмурившись, потребовал командир.

— Нечего пилотам терять время в океанских круизах и кутить в портовых тавернах, — решил строгий зам. — Перегоном самолётов по иранскому маршруту должна заниматься специальная команда. Пилоты досконально изучат сложный рельеф местности, и будет легче перегонять машины по привычному для них маршруту. А остальных лётчиков необходимо сразу из Парагвая перебрасывать дирижаблями на прифронтовые аэродромы. Для временных взлётных полос будем использовать реки в прифронтовых тылах. Разбомбить поверхность водных аэродромов немцам не удастся, да и наши реактивные перехватчики отгонят от баз. Кстати, истребители на пустых баках-лыжах разогнаться для взлёта могут?

— При невысокой волне могут, — кивнул Покрышкин. — Только длина разбега будет больше, а время работы в воздухе и дальность полёта вдвое меньше.

— На основных топливных баках тысячу километров пролетят? — прикидывая в уме расстояние, наморщил лоб Матвей.

— Осилят, — улыбнулся Покрышкин. — Ведь с пустыми допбаками машина мчится вдвое быстрее звука.

— Ну тогда транспортные суда должны перевозить самолёты через океан лишь до южной оконечности Африки, а далее истребители пусть двигаются своим ходом, тысячекилометровыми отрезками, перелетая между промежуточными аэродромами на реках вдоль побережья. Это сократит число океанских сухогрузов, которых в Парагвае немного, а главное, во много раз ускорит переброску самолётов к линии фронта. Доставить керосин танкерами до аэродромов подскока большого труда не составит.

— Ну ты, казак, шашкой и размахался, — недовольно поморщился комполка. — Нам командование поставило конкретную тактическую задачу, а ты тут стратегические операции мирового масштаба разрабатываешь. Небось, товарищ Ронин лучше твоего понимает, как проводить переброску воздушной армии.

— У владыки Парагвая голова забита политическими и научно-техническими проблемами, — хорошо понимая обстановку, усмехнулся Матвей. — Товарищ Ронин не сказочный Змей Горыныч о семи головах, ему всюду не углядеть. Вы, Александр Иванович, отошлите наше предложение наверх, а в штабе уж разберутся, как будет правильнее войска перебрасывать.

— А чем, Матвей Алексеевич, обосновать ваше предложение о создании специальных групп, перегоняющих самолёты между промежуточными аэродромами? Не лучше ли будет всё же, как изначально задумано, чтобы молодые лётчики сами тренировались на своих машинах при перелётах?

— Перегоны будут сложные, между плохо оборудованными аэродромами на незнакомой пилотам местности, — категорично замотал головой парагвайский затейник. — Надо, чтобы на каждом отрезке пути была отдельная команда пилотов, которая хорошо изучила свой участок маршрута. Ибо неопытные новички потеряются на африканском побережье, не обнаружив в сложных погодных условиях временный аэродром. Группу будет возвращать в исходный пункт пассажирский борт. Кстати, парагвайские казаки уже все колонии вдоль восточного берега африканского континента под контроль взяли?