Учебный год, в отличие от нашего, делится всего на два семестра, а не на четверти. После каждого семестра каникулы. Правда зимой они всего две недели, зато летом почти так же как в СССР, два месяца. Оценка знаний предусматривает не пятибалльную систему, а сто-бальный критерий.
Кроме того, здесь нет Дня Знаний, и учебный год начинается не с первого, а в промежутке со второго до восьмого сентября, в зависимости от конкретного года. Точнее с первого вторника, после первого понедельника сентября. Причина кроется в том, что в первый понедельник сентября празднуется день Труда. Что-то вроде первого мая в нашей стране, правда без лозунгов, демонстраций и помпы. В этот день, вместо всего того, что принято в СССР американцы выезжают на природу, готовят барбекю, общаются с близкими и друзьями. В общем можно сказать обычный выходной день.
В брошюре министерства труда США, посвящённой Дню труда, говорится:«Этот праздник родился в результате движения американских трудящихся. Он стал общенациональным потому, что страна считает должным ежегодно с благодарностью отметить вклад, который американские трудящиеся внесли и продолжают вносить в ту мощь, богатство и благосостояние, которое стало достоянием нашего народа» .
Школьные линейки, посвященные началу занятий, тоже не проводятся. Придя в школу, ты показываешь свой пропуск перед входом на ее территорию, и дежурящий там охранник или преподаватель направляет тебя в нужный кабинет. Кроме того, для учащихся старшей школы разрешено посещение занятий на собственном автомобиле. Права на управление транспортным средством здесь выдают по достижении шестнадцати лет. Узнав, что таковой у меня имеется, мне тут же было выделено место на общешкольной стоянке, хотя от дома до школы было всего десять-пятнадцать минут ходьбы пешком. Но, это еще и вопрос престижа, за который здесь борются, начиная с начальной школы. И даже если ты живешь в двух шагах от школы, то все равно нужно приехать на автомобиле. Пусть не новом, выкупленном на свалке и собранным своими руками из найденных там же запчастей, но на собственном автомобиле. А то, что ты его собрал самостоятельно только добавляет тебе популярности.
Шестого сентября 1977 года, я впервые переступил порог здешней школы, конечно если не считать тестов, которые проводились здесь же. Правда в то время были еще каникулы, и кроме преподавателей и директора я никого не видел.
Поставив свой «Скаут» на стоянку, прошел в школьный двор и показав выданный мне пропуск узнал номер аудитории. К моему удивлению, в классе находилось всего пятнадцать человек. С другой стороны, чего я хотел? Ведь в поселке всего около двух тысяч населения. Оказалось, что есть еще один класс, как их здесь называли industrialists — производственники. Тех было немного побольше около тридцати. Кстати со многими из них мне пришлось в дальнейшем ни раз встречаться на занятиях. Все это происходило из-за того, что каждый из учащихся выбирал дополнительные предметы по своему желанию. В итоге, с моим основным классом, в котором я в данный момент находился мы изучали только основные предметы, на тех же, которые были выбраны индивидуально каждым из нас состав класса постоянно менялся. Это было несколько необычно для меня, но приходилось мириться с этим.