понимает, куда на самом деле я направляюсь. Ловлю его оценивающую, едва заметную

улыбку, словно он уже неоднократно подвозил таких же тихонь, как я, которые стыдливо

предпочитают выйти за углом, а не напротив входа, и слиться с серой массой.

Покинув такси, я украдкой огибаю серое кирпичное здание. Мокрый асфальт под каблуками

отзывается громким эхом. Густой влажный воздух проникает в ноздри, наполняя легкие

свежестью, а меня – решительностью. Сделав еще несколько шагов, я неожиданно

упираюсь в неоновую мерцающую вывеску LED I LAIM. Несколько солидных мужчин в

костюмах оборачиваются на меня и, скользнув оценивающими взглядами по моей фигуре,

снова переключают свое внимание друг на друга. По телу проносится незнакомая дрожь.

Что это? Адреналин? Я никогда не испытывала ничего подобного. От мысли, что за

стеклянными дверями скрыто что-то запретное, по коже проносится волна мурашек.

Мне почему-то всегда казалось, что заведения такого рода прячутся за неприметными

серыми дверями где-нибудь в темных дворах. А тут все напоказ, будто это место

бросает вызов обществу.

Мягкий голубоватый свет мигающих букв окрашивает тротуар и серые стены в призрачные

оттенки льда. Как иронично и символично. Именно кусочек льда сейчас колотится в моей

груди.

Помня наставления Карины про черный вход, я обхожу здание с другой стороны и замечаю

неприметную серую металлическую дверь. Как она и просила, скидываю после одного

гудка и перестаю дышать.

«Ты еще можешь уйти, Кристина. Просто развернись и уходи. Беги, пока не поздно», –

где-то мелькает голос разума, но я намеренно его игнорирую.

Буквально через несколько мгновений раздается щелчок замка, и дверь отворяется. В

проеме появляется высокая стройная девушка в коротком кроваво-красном платье и

черной маске. Не говоря ни слова, она протягивает мне такую же, только перламутровую

с россыпью бриллиантов.

– Надевай сейчас же, – узнаю приглушенный голос Карины.

Подчиняясь ее словам, я без промедления затягиваю шелковые лоскутки на затылке,

надевая маску.

– Заходи. – Одобрительно качнув головой, она позволяет мне зайти внутрь. – Сейчас ты

должна отдать мне свой телефон, – произносит она, протягивая ладонь.

Я молча подчиняюсь, предусмотрительно выключив смартфон.

– Что теперь? – шепчу, озираясь по сторонам.

– Иди за мной. Я выведу тебя в главный зал.

– А танцевать здесь можно? – спрашиваю и сразу прикусываю язык, будто сморозила

какую-то чушь.

– Танцевать? – с изумлением переспрашивает Карина, чуть замедлив шаг.

Она оборачивается, внимательно вглядываясь в мое лицо, скрытое маской.