Тишина. Ни одна не сдвинулась с места. Первобытный страх перед грохочущей железной горой оказался сильнее веры в меня.

«Ладно. Применю план „Б“ — буду говорить с ними на понятном им уровне», — мысленно усмехнулся я.

— Слушайте меня внимательно, жрицы, — я постарался сделать голос почти отеческим. — Я принёс вам еду, которая не портится. Защитил от медведя. Исцелил Янди. Всё это — лишь малая часть даров богини. А самый великий дар — вот он! — я чуть повернулся и тетатральным жестом указал на шаттл. — Эта небесная колесница спасёт ваших близких от смерти.

Куди сжала кулаки. Глубоко вдохнула и резко поднлась с колен. Немного постояв, она сделала шаг в мою сторону, далее ещё один…

— Я верю тебе, господин, — твёрдо сказала она, глядя прямо в глаза. — Но как убедить остальных?

— Ты самая смелая, Куди. Ты уже заходила в колесницу там, возле озера. Покажи снова всем пример! — я сделал приглашающий жест.

Куди двинулась ко мне.

Я медленно развернулся и пошел обратно к рампе, чувствовал на спине взгляды. Дойдя до края, обернулся и протянул руку подходящей ко мне эльфийке.

— Иди сюда, Куди. Я сам проведу тебя внутрь. Идите все сюда, не бойтесь!

Лиунэ побледнела так, что, казалось, сейчас упадёт в обморок. Однако поднялась с колен. Следом встали и остальные стражницы.

Куди как раз приблизилась к самой рампе, её намоченные в реке ноги в сандалиях собрали всю пыль.

— О, господин… — прошептала она. — Запах…

— Всё хорошо, дракон сейчас спокоен! — я взял её холодную, дрожащую ладонь.

Помог подняться — её хватка оказалась неожиданно крепкой.

Куди замерла на пороге, глядя на освещённый салон, ряды кресел, мерцающие панели. Я мягко подтолкнул её вперёд. Она вошла — и снова застыла, словно перед алтарём.

Я видел, что остальные стражницы друг за другом тоже идут сюда. Медленно, с опаской, но идут.

Я повернулся к ним и ободряюще улыбнулся:

— Я с вами, не бойтесь! Всё хорошо, мои храбрые стражницы!

Девушки пересекли речушку и остановились в нескольких шагах от рампы. Я спустился вниз и протянул ладонь Янди:

— Подойди, — сказал я мягко.

Брюнетка шагнула ко мне, я помог ей подняться.

За ней потянулись другие — каждой из девушек я давал руку и вёл наверх.

Лиунэ стояла последней — она смотрела на остальных так, будто те сошли с ума. Но, судя по выражению её лица, чувство долга оказался сильнее страха — сжав губы, она решительно двинулась к рампе.

— Я… я тоже готова, господин, — выдохнула она, когда я подал ей руку.

Я помог подняться и ей. Первый барьер был пройден.

Подвёл их к ближайшему контейнеру с припасами, открыл его вытащил саморазогревающийся пакет.