«Только говори не от лица фениксов, — тут же среагировал на изменение ситуации дневник, — а от лица волшебных созданий. Так должно сильнее получиться».

«Хорошо», — кивнул Никита и выдал новую речь.

В воздухе опять повисла небольшая пауза, а потом к хороводу сил добавился зеленый сгусток.

* * *

Никита бежал в центре своего небольшого отряда, сжимая в руках необычный предмет — украшенный шестью рунами золотой шарик, прикрепленный к прямой палке из того же металла длиной сантиметров десять.

«Раньше вроде бы у царей подобные штуки были. То ли скипетр, то ли держава это называлось, — вспоминал парень. — А еще, если за эту палку ухватиться да размахнуться как следует, можно и врезать кому-нибудь. Жалко только, красивый все-таки артефакт получился».

Никита еще раз рассмотрел его внимательно со всех сторон. Как единодушно выразились все остальные члены отряда, кому он дал пощупать то, что вышло, когда все шесть сгустков энергии, подтверждающих его право на лидерство в Союзе, слились воедино — это просто шар и просто знаки, которые никто никогда не видел. Вот только для самого Никиты, стоило ему присмотреться, каждая из рун словно начинала размываться и превращаться то в человека, то в орка, то в живой скелет…

«Немного похоже на то, как я вижу ключи, — подумал парень. — Или на знаки миров… Второе интереснее. Тогда получилось бы, что я открыл знаки рас, и их можно использовать в комбинации с другими рунами…»

Увы, понять, прав он или ошибается, Никита пока не мог. Дневник тоже молчал — он только еще раз похвалил парня, сказал, что для итогового результата потребуется этот артефакт зарядить, а потом пропал. Как решил Никита, ушел отдыхать, потому что уж больно активно вела себя древняя книга в последнее время.

— Кажется, мы на месте! — из передних рядов до Никиты долетел голос Ши-Гуна. Они бежали всю ночь и все утро, чтобы догнать ушедшую вперед армию и потребовать свою награду от тана Гаррена. Вернее, учитывая последние события, она теперь была не так уж и нужна, но никто не собирался позволять вождю орков уйти от расплаты за нарушенное слово.

— Ого! — Никита добежал до младшего То и остановился рядом с ним. Теперь он понял, почему к ним никто так и не пришел на подмогу.

Как оказалась, основные силы армии Габра и Никса встретились с не менее крупным воинством Древнего леса, и теперь в низине прямо перед вернувшимся разведывательным отрядом, чьего появления уже явно никто не ждал, кипел бой. Впрочем, как кипел… Гвардейцы Никса в тяжелых доспехах держали щиты, прикрывая атакующих из задних рядов снайперов эльфов. Напротив них примерно в таком же строю расположились скелеты со щитами и набранные из присягнувших Мятежной королеве эльфов следопыты Древнего леса, занимающиеся примерно тем же самым. Готовились сдерживать врага и пытались выбить кого посильнее атаками издалека — их огромные, выше них самих, луки внушали уважение, а выпущенные из них стрелы вполне могли пробить даже средний духовный щит… В целом же было видно, что никто не хочет рисковать зря после первых неудачных попыток, оставивших в центре поля между армиями тысячи мертвых тел.