— Если двинемся между теми двумя холмами, прислужники Мятежной королевы заметят нас лишь в последний момент. А там до ставки тана Гаррена мы уже точно доберемся и сможем, наконец, спросить с него положенную нам награду, — предложил человек.

— Это точно, мы все спросим, — оскалился в ответ орк.

Никита же все это время стоял и размышлял над тем, что услышал и увидел. И в происходящем было слишком много странностей, чтобы их игнорировать. Взять хотя бы распределение войск — что мешало направить орков против нежити, а на демонов натравить людей? Это же сразу бы изменило расклад сил на поле боя. Да и сейчас — почему те же эльфы не нападут на демонов-полуросликов той самой массовой Тьмой, о которой говорил И-Хоу? Вряд ли городские длинноухие смогут выдать что-то подобное силе Квиллов, но, учитывая полное отсутствие защиты от духовных атак, тут явно хватит и чего-то попроще.

Парень высказал все свои сомнения вслух и принялся ждать ответа.

— Ты, похоже, не слишком много знаешь о той, в поход на кого мы отправились, — покачал головой Ши-Гун, присоединившись к разговору. — Мятежная королева очень сильна, и генералам Никса приходится все время держать в голове, что этот бой может быть ловушкой. Самый очевидный вариант — заставить растратить свои силы. Версия, у которой нет доказательств, но которой многие все равно опасаются — Мятежная королева может украсть себе увиденные способности. А еще всем известно, что она сильна в духовной энергии Разума, так что лучшие мастера Никса и Габра сейчас работают на то, чтобы прикрыть всем нашим союзникам мозги и не дать ей захватить над ними контроль. Так что не стоит смотреть на этот бой как на битву обычных армий, тут все гораздо сложнее.

— Может, ты и прав, — Никита вроде бы и согласился, но в то же время покачал головой. С одной стороны, слова Ши-Гуна совпадали со всеми историями о Древнем лесе и о силе Мятежной королевы Хлои Гишон, с тем же рассказом о похищении Живой тьмы Квиллов… Но с другой стороны, парень словно чувствовал во всем что-то неправильное и попробовал сформулировать это вслух. — Наш враг силен, у него есть козыри в рукаве, вот только… А что должен был сделать тот отряд, который мы уничтожили? Ведь в обычной ситуации это не мы должны были победить, а они. И сейчас не наш отряд должен был стоять на этом холме, а нежить и демоны…

— А ведь и правда, — согласился с Никитой Джел-Лу. — Эта дорога, по которой я хотел прорываться — посмотрите, ее ведь специально оставили открытой. Если опираться на расположение лежащих на поле боя трупов, сначала тут стояли войска Древнего леса, но потом они отступили. Причем специально ровно настолько, чтобы этот проход, где мы оказались, не был виден из ставки Никса и Габра.