«К счастью, им и самим пришлось отойти так, чтобы ничего не видеть, — отметил про себя Никита. — Видимо, они даже подумать не могли, что их запасной отряд может проиграть. Что ж, не стоит быть такими самоуверенными!»

— Вряд ли план Мятежной королевы строился только на этом, — продолжил обсуждение ситуации И-Хоу. — Но, вообще, похоже. Я читал истории о прошлых походах на Древний лес: она часто выставляет против врагов именно столько сил, чтобы тем казалось, что победа близка. А потом наносит удар, который все переворачивает, словно насмехаясь над ними.

— Или у нее на самом деле не так много сил, и только такими хитрыми маневрами она может побеждать, — Никита никак не мог заставить себя считать бывшую принцессу Северной империи настолько сильнее всех вокруг. Да, она точно не слаба, но, разве тому, кто силен, нужны хитрости для победы? — Кстати, а что насчет демонов-полуросликов? Почему против них пустили именно орков?

Никита все еще словно чувствовал легкую фальшь в происходящем, но не мог понять, в чем именно. И наличие предателя в рядах наступающей армии, специально подставившего своих, смогло бы расставить все по своим местам.

— Ты опять недооцениваешь Королеву, — улыбнулся Ши-Гун, и Никита сразу понял, что и здесь он чего-то не учел. — Или смотришь на все с привычной простым людям точки зрения… Как ты это представляешь? Две армии встали напротив друг друга, командиры оценили расстановку врага, внесли корректировку в диспозицию своих частей, так? Может быть, кто-то еще на бегу успел перестроиться или даже во время сражения?

— Да, примерно так я все и представлял, — немного смущенно улыбнулся Никита.

— Тогда добавляй в свою картинку демонические порталы, которые привели орду полуросликов в нужное место прямо в последний момент, — тоже улыбнулся орк. — И вот уже все изначальные схемы летят к глаурунгам! Что же касается перестановок во время боя — это уже точно было бы ошибкой. Пока враги сконцентрированы в одном месте, у нас есть шанс их достать, накрыв всех разом и при этом потратив не так много сил. Более того, уверен, орки сейчас тянут время, чтобы эльфы Никса успели скрыть суть используемой ими способности. Помнишь, я говорил о двух возможных типах ловушек, которые тут могут использоваться?

— Помню, — кивнул Никита. — Первая — заставить нас растратить силы, вторая — дать Хлое Гишон возможность подсмотреть чужие умения.

— Не стоит говорить это имя вслух! — стоящая рядом с Ши-Гуном Кира-Вер невольно вздрогнула.

Никита хотел было спросить, чего именно испугалась шаманка, но тут в небе что-то грохотнуло. От центральной ставки армии Никса вперед рванула темная туча, засверкав срытыми внутри молниями — похоже, это была та самая атака, о подготовке которой только что говорил младший То. Но слуги Мятежной королевы были готовы — из задних рядов армии Древнего леса выскочил демонический пес, такой же, с которыми сражался отряд Никиты, и прыгнул вверх. Огромной твари хватило сил, чтобы взлететь на десятки метров и на полной скорости врезаться в запущенное людьми и эльфами грозовое облако. В итоге вся скрытая в нем сила не ударила по рядам полуросликов, а досталась их большому сородичу. Демон набух, а потом его разорвало на части, раскидав кровавые ошметки по всему полю боя.