— А-ха-ха-ха! — громовые раскаты смеха Гаррена разлетелись по округе. — Не бойся, человек! Как я понимаю, ты собираешь свой отряд не просто так. Хочешь завести себе родовое поместье в наших краях? Что ж, я могу тебе пообещать, что мы всегда будем помнить, что ты был нашим союзником. А орки Габра, когда грабят союзников, всегда берут с них на тридцать процентов меньше. Так что на жизнь тебе хватит.

Орк поймал взгляд Никиты, и парень неожиданно ощутил, как по нему ударил пресс чужой воли. Он словно требовал выложить все свои секреты, склониться перед истинным вождем… Но это чувство длилось не дольше пары секунд, потом духовный кристалл-солнце разогнал чужую волю, как начало дня разгоняет утренний туман.

— И все же, — Никита упрямо вскинул подбородок вверх.

— Силен, — тан Гаррен довольно махнул рукой, словно ни капли не расстроился, что ничего ему так и не открылось. Впрочем, возможно, это на самом деле так и было, и гордость за своих перевесила желание все обо всех знать. — Пусть так. Ты не орк по праву рождения, но стал одним из нас по праву вождя. Я, тан вольного города Габр, признаю все твои свершения. Твои и твоих воинов.

Никита быстро повернулся к И-Хоу, безмолвно спрашивая — правильно ли им все сказали. Орк кивнул в ответ, и парень успокоился. Ровно до того момента, как к нему вышла и пристроилась рядом Кира-Вер, ученица, которую он увел у шамана Гаррена и которую те искали с момента прихода в Никс.

— Так надо, — тихо шепнула она Никите. — Гаррен признал все, что бы ты ни совершил, связанное с родом орков. В том числе и уничтожение своего отряда, и мое ученичество. Теперь можно не беспокоиться о последствиях. Но и ты в ответ по правилам чести должен был показать или хотя бы намекнуть на свои силы. А моего появления для этого намека будет более чем достаточно.

— Иначе бесчестье? — так же тихо улыбнулся Никита.

— Иначе путь в великие таны тебе навсегда будет закрыт, — абсолютно серьезно ответила Кира-Вер.

Никита неожиданно осознал, что девушка на самом деле искренне верит, будто новый титул в иерархии орков для него важен и что он вообще к нему стремится. Даже рискнула показаться перед бывшим учителем и таном несмотря на все связанные с этим риски. Парень заметил, как шаман, сидящий на одной из лошадей за спиной тана Гаррена, оскалился. Но все-таки промолчал. Как сказала Кира-Вер, властитель Габра действительно признал все свершения парня, в том числе и ее ученичество, и пока старый шаман точно не собирался с этим спорить.

«Мне кажется, ты не понимаешь, — совершенно не стесняясь никого вокруг, заговорил с парнем дневник. Кажется, после повышения до подмастерья среднего уровня и консула-прим он тоже стал сильнее и теперь был уверен, что точно сможет удержать в тайне свое существование. — Твоя орочья подружка только что всем показала, что ты не просто вождь, но еще и можешь повелевать шаманами. А это что значит?»