— От пары монет не откажусь, Ваша милость, дела идут не очень, с тех пор, как орки пожгли «Янтарный приют», народ сбежал на север. Рядом с лесом никто не хочет быть, нет ни браконьеров, ни торговцев, одни солдаты. Но те предпочитают не платить за выпивку и постой, а обещать меня зарезать. Это не очень ходовая валюта, я постоянно несу убытки, даже подумываю уйти в лесные поселения.
— Те, которые в Лесу Шершней?
— Ну да, трактирщик везде нужен. Может, разузнаете про возможность миграции, милорд?
— Может и разузнаю. Для начала расскажи, что знаешь, про Рейпла.
— Ну, я видел его один раз.
— Он тут останавливался?
— Что? Нет, ни за что бы его благородная задница не села бы на эти стулья. Просто по тракту проезжал.
— Откуда он?
— Столичная птица, не иначе. Благородный, обученный, из старых фамилий. Известен не столько военным талантом, сколько дисциплиной, а также жестокостью к простому народу.
— О, как! Его величество не пытается воевать, он прислал палача. Расскажи про его войско.
И Бейруг стал говорить.
Глава 19 Старые знакомые
Я стоял на башне Замка Шершней и думал.
Магия? Фомир и его маги могли устроить локальный огненный шторм, но у врагов были и свои маги. К тому же любая магическая атака никак не могла причинить существенного вреда двадцатипятитысячной армии.
Бреггонида и её ведьмы взялись наслать на бруосакцев болезни, и я дал на это добро. Однако считал, что всё те же маги Рейпла смогут без труда ведьминскую магию остановить и никакой эпидемии на границах Леса Шершней не случится.
Инженерия? Мурранг и его бородатые дядьки могли построить любые ловушки, но на голой земле они бесполезны.
Партизанская война? Орки совершили уже десяток небольших нападений на лесорубов, обстреливали перемещающихся пехотинцев, но никакого особенного результата это не имело. К тому же поле ведения партизанской войны исчезало со скоростью несколько сотен метров в день.
Все мои прошлые победы были основаны на хитрости, на асимметричных ответах, на использовании слабостей врага.
Пока что армия Рейпла была как колобок, круглый и без явных недостатков в стратегии.
Единственная его ошибка, пока что он понятия не имел о нашей численности и силе. Вёл себя так, словно тут просто большая банда разбойников, которая трусливо прячется от него, а это было не совсем так.
Несмотря на то, что вырубки действовали на нервы Штатгалю и каждый дурак понимал, что стуки топоров приближают столкновение, всё было в пределах приемлемой нормы. В целом же даже это вторжение Рейпла вполне укладывалось в мою глобальную стратегию. Ведь для Генерального штаба Маэна я сейчас веду войну, причём активную её фазу. Генштаб не мог отдать мне очередной тупой приказ о наступлении на Монт, на Эркфурт или ещё куда-то в таком же духе.