— Выходит, что Орда — это прямо-таки надплеменная структура?
— Что? Я не понял, босс.
— Ну, если много кланов объединятся вместе, это и будет Орда? И их лидер — Владыка Орды?
— Именно так и бывает. У орков нет понятия «армия». Есть понятие «воины под рукой», то есть ватага, которую ведёт один вождь. Несколько ватаг. Но если собрать весь лес и поскрести по округе… Будет Орда.
— Ага, то есть, Владыка Орды — это вопрос терминологии?
— Дело не в названиях. Обычный орк не ровня орку-воину. А орк-воин не ровня Вождю.
— А Владыка, получается, выше всех? Как король?
— У Леса никогда не было короля. Если бы Лес хотел стать королевством, он бы им стал. Владыка Орды самая высокая ступень, которую можно представить. И это совершенно особенный статус, его не с чем сравнить.
— О, как… Буду знать. Поможешь с картой? Сможем туда нанести метки кланов?
— Только некоторые. Многие кланы свои берлоги скрывают, это вопрос безопасности.
— Интересно, люди строят замки, а орки берлоги, замки защищаются стенами, а орки — прячутся.
— В этом нет малодушия. Когда вражеский клан не знает, где ты, то и навредить не сможет.
— Но замки в Лесу есть? — уточнил я. — Вернее Замок. Замок Шершней. То, что от него осталось.
— Древняя крепость людей, — ответил Хайцгруг. — Разрушена сотни лет назад. Никто не ходит туда. Место проклято.
— Не ходят, значит и по камушкам не разбирают, — задумчиво прокомментировал я.
Глава 7 Дыхание леса
Ночь прошла тяжело. Лес никак не давал забыть, где мы находимся. Он потихоньку давил, рычал из-за деревьев, шептал угрозы из темноты. Никто не спал по-настоящему, но всё равно к утру армия была на ногах, готовая к действию. Усталость въелась в мышцы, застыла в уголках глаз, вызывала зевоту и раздражение. Однако все понимали, что такое дисциплина, что работа есть работа, что надо двигаться.
Лагерь сворачивали привычно, без лишних разговоров. Выпала обильная роса. Сапёры и просто солдаты стряхивали крупные капли с потяжелевшей ткани палаток и шатров. Запрягали лошадей, котлы очищались, снаряжение паковалось, оружие проверялось.
Не было пустых разговоров, не было суеты. Каждый знал свою задачу и это экономило всем силы и время.
Колонна постепенно выстраивалась. Первой в лес вышла разведка, несколько эльфов беззвучно проскочили мимо меня и я в очередной раз удивился, как можно так беззвучно двигаться.
Я стоял на небольшом возвышении на Сосновом тракте, рядом, рискуя вывихнуть челюсть, куковал охранник Иртык.
Фомир лишь демонстративно-сухо поздоровался и поплёлся в хвост колонны. Весь его вид выражал крайнюю степень неодобрения, но он хотя бы молчал. Вчерашний спор ещё висел между нами.