Эльфы вошли в Лес Шершней и по даннымРоя углубились туда метров на пятьсот. Ну правильно, а вдруг там сразу делегация встречающих притаилась?

Хайцгруг, шедший в голове Первого полка и по сути, авангарда, остановился, поднял руку и попробовал обратиться ко мне при помощиРоя .

Получалось у него не очень. Теоретически любой боец моей армии мог задействоватьРой , чтобы достучаться до меня, но фактически это могли далеко не все офицеры, да и то у них получалось не всегда.

Когда остановился Первый полк, так же остановилась и вся колонна, пусть и им потребовалось некоторое время.

Тысячи воинов, коней и некоторое количество пленных, которых мы решили взять с собой и поэтому тащили за собой в лес в составе колонны, замерли, превратившись в десять тысяч теней.

Пленных в Эклатии мы отсортировали. После короткой беседы, имеют ли они желание вступить в состав Штатгаля, что не произойдёт автоматически, мы взяли с собой почти всех гномов-наёмников и орков-наёмников, а также некоторую часть людей-наёмников. Получилось примерно две сотни потенциальных рекрутов. Сейчас они шли уже не скованные, не под конвоем, но и оружие им никто не выдавал.

Присматривал за ними лейтенант Зойд и его комендантская рота, который на первой же стоянке выстроил этот кадровый резерв и доходчиво объяснил им базу. Что вступление в Штатгаль — это не обязаловка, а скорее привилегия, и если у кого-то нет желания, может валить на все четыре стороны, держать его никто не будет.

Кстати, о целях и маршруте им тоже никто не пояснял.

Я двинулся верхом вперёд вдоль колонны, мимо своих застывших солдат.

Новак, Фомир и братья-квизы бесшумно следовали за мной. От тёмной стены леса веяло прохладой. Мы вышли на открытое пространство, через поросшее травой поле, лавируя между хаотично растущими кустами, туда, где лес начинался.

Открытое пространство. Тут дорога делала развилку и около неё стоял утопленный в землю здоровенный бурый камень.

Древний, поросший седым мхом путевой указатель, вросший в землю. Он был свидетелем эпох, которые сменили друг друга, пока он стоял здесь, на перекрестке двух судеб.

Хайцгруг уже очистил его от части мха, обнажив высеченные руны на раннем всеобщем (но понять было можно).

Орк стоял рядом, его лицо было серьёзным. Он смотрел на развилку так, как смотрят на двух змей, одна из которых ядовита, а вторая тоже ядовитая, но ещё и очень большая.

Я спешился подошёл к камню. Мои спутники остановились в нескольких шагах позади. Я старался не думать про них, про донесения разведчиков и затаившую дыхание армию за спиной.