— Ваша светлость! — он попытался поклониться, но толпа прижала его к ограждению. — С возвращением! Мы… мы не ждали так скоро!

— Ждали, — я пожал ему руку. — Вижу, флаг сделали. Молодцы. У вас тут весело.

— Народ празднует победу, — Альд вытер пот со лба. — Три дня уже гуляют. Как узнали про мирный договор и вести о прибытии своего герцога.

— Праздники — это расходы, Альд.

Дэрш замялся.

— Гильдии скинулись. Из городских запасов выделили… Немного.

— Немного? — я поднял бровь. — Полбюджета, полагаю?

Он виновато опустил глаза:

— Людям нужна была надежда, господин генерал. То есть… Ваша светлость. Они устали бояться.

— Да брось, я тебя не ругаю. Пусть празднуют, повод есть.

Мы двинулись к ратуше, я попросил Орофина выдать мне в сопровождение десяток воинов, не больше, всё же мы не на вражеской территории.

— Как дела с казной? — спросил я тихо, чтобы не слышали посторонние.

— Плохо, — так же тихо ответил Альд. — Мы ведём строительство, как Вы приказали, но задач много, а война нарушила логистику.

— Ничего, я привёз серебро и что важнее, я привёз международный пакт о том, что Газария теперь независимое герцогство.

— Что? — Альд споткнулся.

— Газария снова вольная земля. Ну, как вольная? Ею правлю я.

— Это понятно, Ваша светлость, но… Вейран даровал нам свободу?

— Ага, щас, «даровал»… Я выгрыз её зубами у двух королей и оба остались этой ситуацией недовольны. Но факт в том, что Газария теперь не заплатит ни гроша налогов за свои пределы, а в результате войны я заработал целое состояние, которое теперь инвестирую в наше государство.

— Боги. Это же… Это меняет всё.

— Это ничего не меняет, если мы не наладим управление и финансовую систему, — я похлопал его по плечу. — Деньги — это как семена, им нужно хорошее поле. И вообще, деньги — это один из трёх базовых ресурсов.

— Вы многое знаете, правитель Рос.

— Правитель. Какое странное слово.

— Вам придётся привыкать. А я рад, что смог поговорить с Вами тогда, во время Вашего тайного визита. Видите, как всё повернулось.

— Ну, Альд, давай не будем заблуждаться, оно не само «повернулось», его пришлось вручную вращать в нужном направлении. Но ты прав, тут есть важный фактор.

— Какой?

— А такой. Я пришёл сюда, потому что ты меня позвал. Как узнать, что тебя, допустим, любят, если молчат? А я услышал прямым текстом: приезжайте, господин Рос, правьте и процветайте. Вот я и пришёл.

Мы дошли до ратуши.

Альд толкнул двери, мы вошли в зал Совета, главное помещение для совещаний и место, где правил наместник.

Прежний наместник герцог Ирзиф был побеждён мной на сравнительно честной дуэли (причём нарушал правила он), для нового правителя поставили новое кресло.