Одна из химер с глухим рыком оттолкнулась от камней. Она тяжело взмахнула кожистыми крыльями и сделала широкий облёт под самым потолком градирни. Регулярные воздушные патрули дополняли картину.

Разведка не была впечатлена мантикорами, каких только тварей не встречал Штатгаль на болотах, хотя там за их спиной не стояла сила богов.

Фокус бинокля сместился обратно на баррикады. На каменных блоках и металлических опорах мерцали тонкие багровые линии. Магические мины. Вражеские мастера щедро усеяли проходы взрывными знаками. Руны напитали избытком маны, и они ждали лишь короткого мысленного приказа жреца для детонации. То есть, по сути, даже если они будут терять те или иные участки баррикад, то превратят их в могилы для наступающих. Минное поле. Хм.

Движение на самом краю технического озера отвлекло меня от изучения минного поля.

Из узкого бокового прохода неспешно брела группа серых гоблинов. Они с видимым напряжением толкали перед собой тяжёлую деревянную телегу, доверху заваленную озёрной рыбой.

Бойцы неспешно и привычно докатили груз до кромки чёрной воды, где было сооружено что-то вроде примитивных мостков, опрокинули телегу и немедленно отступили.

Гладкая поверхность маслянистой воды с глухим чавканьем вспучилась. Чёрный водоворот поглотил рыбу в один присест.

О, как! А так если посмотреть, в озере никто не живёт и не может, вода-то токсичная. Однако там кто-то плавал, неочевидный, плавучий, прожорливый и наверняка смертельно опасный.

Засада? Надо помнить, что Тейл — это морское существо, видимо, сумел перекинуть плавучего монстра. Как он выглядит и что там за ТТХ — неизвестно. Но то, что там не красноухая черепаха, очевидно. И озеро, кстати, неподалёку от алтаря. Если существо так или иначе дальнобойное, то оно сможет затянуть в воду, сожрать или утопить противника или, допустим, малую диверсионную группу, которая сможет каким-то невероятным образом проскользнуть к самому алтарю.

Я сложил полученные разрозненные данные в общую оценку. Вражеский командир не надеялся отбить удар одними баррикадам и или там, магией. Защита алтаря была хорошо эшелонированной. Оборона предназначалась для методичного и пошагового перемалывания наступающих сил. Громадных сил.

В уме быстро развернулась модель прямого штурма. Я мысленно пустил пару полков Штатгаля в лобовую атаку и даже в моей фантазии они не добрались до последней линии обороны.

Узкие тоннели и нагромождения баррикад и между ними играли против нас. Они физически не позволяли развернуть боевой порядок и использовать численное преимущество. Как только авангард выплеснется из коридоров в пространство между первой и второй линией обороны, массивные баррикады заставят солдат остановиться под перекрёстным огнем. Наступательный темп исчезнет. А потом их даванут тролли.