Я прошёл через баррикады по направлению к толпе гоблинов.

Плотная масса серых гоблинов заволновалась и расступилась. Чужаки вытолкнули вперёд невысокого пленника.

В неровном магическом свете, который скупо озарял помещение, мне был виден избитый гном со стальным магическим ошейником на шее. Густая борода свалялась от засохшей крови и грязи. Запястья невольника покрывали кровоточащие борозды от постоянного ношения кандалов.

Однако он был жив и стоял ровно.

— Кто ты, мужчина подгорного племени? — спросил я на гномьем.

Гоблины за его спиной заволновались. Насколько мне известно, они не знали всеобщего, поскольку тот был «всеобщим» только в Гинн, но гномий язык по звучанию сильно отличался от всеобщего. И даже не зная слов, они понимали, что я говорю с пленником не на привычном им языке.

Тут стоит припомнить, что по словам беженцев, гномы пытались вести переговоры с гоблинами, и общались с ними, само собой, на всеобщем.

В Эсцерк все учат два языка, так поступают, впрочем, в большинстве гномьих обществ. И гномий предполагался для разговора только со своими. Это значит, что гномий гоблины или не слышали вообще, или слышали, но крайне редко.

Сейчас они могли вообразить, что я использую какой-то тайный язык или вообще произношу заклинание.

Однако они были не в том положении, чтобы я учитывал их настроение.

— Меня зовут Бригни, я десятник-путепроходчик. Был, до войны. А сейчас я пленник этих серых ублюдков. А кто ты, человек в страшном доспехе, которого окружают мертвецы?

Я деактивировал доспех и задрал куртку, чтобы показать особый гномий знак.

Гоблины с большим интересом следили за нашими переговорами.

— Гве-дхай-бригитт! — ахнул гном. — Даже если я умру сегодня, клянусь бородой Двалина, я прожил жизнь не впустую. А уж теперь и вовсе видел достаточно много, чтобы рассказать об этом предкам в залах гномов в чертогах Клёгги.

— Да, я друг гномов. И не смотри на скелетов, я явился после получения официального дипломатического прошения с просьбой вступить в войну на стороне Эсцерка.

— Неплохо… Но серые сказали, что давно захватили все наши города.

— Брехня.

Гном, хотя и был уставшим, изголодавшимся и избитым, заметно повеселел.

— Так мы дадим им жару, да человек-друг?

— Уже в процессе, разве не заметно? Но тут надо отделять железную руду от птичьего помёта. Скажи, чего серые хотят от тебя. И… Судя по всему, ты понимаешь их язык?

Бригни тут же помрачнел.

— Да, у меня давний талант к языкам, это и послужило мне ужасную службу. Пока мои товарищи стали рабами и добывают уголь на нижних горизонтах, эти уродцы бьют меня и заставляют учить их язык. И обучать некоторых из них нашему. По всеми видать, ублюдки намерены надолго поселиться в мире Гинн.