Ластрион привёл в центр контура Тиля. Лицо юного пироманта было белым как мел, но он держался прямо.

— Тиль, — в десятый раз инструктировал Фомир. — Фокус на внутреннем огне. Не сопротивляйся потоку, а стань частью его. Ты — разумный проводник, ты не всадник, не хозяин, не барьер. Эта сила сильнее тебя, просто стань её частью.

Тиль согласно кивнул, сглотнув. Страх у него был, но была и решимость.

— Все готовы?

Армия Штатгаль была готова, от неё требовалось только стоять и не бздеть. Магическая рота, малочисленная и слабая, была вокруг контура, чтобы быть на подхвате у двух единственных инициированных магов.

Фомир говорил, что его силы едва ли хватит на обряд, но я постарался компенсировать это отличным снабжением, особенным местом, геометрией контура, и, чёрт возьми — Плащами учеников.

— Начинаем, — сказал Фомир. Он поднял руки, и статичные камни вспыхнули мягким, холодным светом.

Энергия, накопленная в них, потекла по линиям контура, сгущаясь в центре, где стоял Тиль. Магические потоки были видны даже невооружённым глазом. Ластрион быстро отступил к краю круга, держа наготове амулет-стабилизатор.

Я наблюдал, сейчас от меня ничего не требовалось. Как режиссёр на премьере, я никак не мог повлиять на события.

Ритуал был рискованным упрощением местной школы магии. Вместо медленной многомесячной закалки в академии — форсированная инициация через управляемый энергетический шок в мире, где обычно никто никуда не торопится и следует старым проверенным академическим методам.

Теория Фомира была простой и понятной, надежной как швейцарский топор. Контур направит и стабилизирует поток, амулеты Ластриона страхуют от обратного удара, природный пирокинез Тиля должен стать катализатором и якорем для первичного формирования каналов. Энергия потечёт, проложив путь в каналах Тиля, сделав его магом, переродив его энергетическую структуру, а большая часть предосторожностей и манипуляций посвящена только тому, чтобы его не убить в процессе.

Энергия пёрла, обряд уже шёл вовсю.

Тиль вскрикнул сквозь стиснутые зубы, когда первый вихрь энергии ворвался в него. Его руки вспыхнули неровным багровым пламенем. Фомир бормотал заклинания-формулы, регулируя поток, его лицо покрылось испариной. Ластрион напряжённо следил за колебаниями энергии, пальцы сжимая амулет.

— Снижение потока при стабилизации, — бормотал Фомир сквозь зубы.

Совершенно неожиданно и это никак не являлось частью ритуала, пронзительно засвистел Фаэн. Резкий, тревожный звук нарушил тишину.

Моя рука мгновенно легла на эфес меча. Я бросил взгляд на стену. Эльф не просто так свистел.Рой.