Хрегонн, его брат-близнец, как гигантский недовольный бобр бродил по дому и о чём-то ворчал, время от времени дёргая своими лапищами то старые просевшие двери, то ставни, то дверные блоки.

Я хотел было сказать ему, чтобы не особенно фокусироваться на дверях и убранстве дома, это просто временный форпост, но не стал. Пусть гномы занимаются чем хотят, может, это поможет прийти им в себя после длительного путешествия.

Фаэн, как всегда безупречный даже посреди этого хаоса и грязи, сидел у окна, с непроницаемым видом наблюдая за утренним туманом, словно это была не сырая пелена, а произведение искусства.

И только Фомир, обхватив голову руками, страдал. Громко, театрально и абсолютно искренне. Похмелье, наложившееся на шок от ночного взрыва, превратило его в живое воплощение вселенской скорби.

— Мне срочно нужно принять ванну, — простонал он, и его голос был похож на скрип несмазанной телеги. — Всё болит, а мозг сейчас взорвётся, как вчерашний сарай.

— Искупайся в ручье, — буркнул я, разводя очаг.

Каждый из гномов умел обращаться с огнём лучше меня, но мне хотелось выпить кофе с утра, так что приходилось проявлять инициативу.

— Вода в ручье ледяная! — взмолился маг, словно температура была в моей герцогской власти.

— Ты же колдун, примени магию и всего делов.

— Это так не работает! — возмутился маг. — Есть определённые стандартные манипуляции, подвластные той или иной школе. Я изучал и практиковал магию иллюзии.

— Создай иллюзию тёплой воды! — хохотнул Мурранг.

Очаг разгорался, я взял котелок и массивный медный чайник, в котором грел воду, но прежде, чем пойти к ручью, посмотрел на них: на хмурых, деловитых гномов, на созерцательного эльфа, на страдающего мага.

Дом разом превратился в общагу, как та, в которой я жил тысячу лет назад, общежитие МТУСиИ, откуда я выехал в Бразилию по указанию универа и не вернулся обратно. Мой комп, наверное, уже присвоили или же попросту выкинули.

Наверняка местная бразильская полиция расследовала наше исчезновение, но, поскольку нас похитили неизвестные мучачос, то нас записали в погибших или пропавших без вести по криминальным причинам, а из общаги выселили, а кто-то из приятелей давно умыкнул мой комп.

Это «общежитие» на краю болот было менее комфортным, но ближе мне и родней, а эта дисфункциональная ОПГ была мне почти как семья. Ведь Мурранг и Хрегонн не свинтили из Каптье, а стали на оборону города, чужого себе города, просто потому что в нём остался я, эльф последовал за ними и даже нытик-колдун не сбежал с долей от болотных находок.

…

Я поставил воду под кашу и воду под кофе, а пока они грелись протёр стол, расстелил на нём кусок тонкой плотной ткани неопределённого цвета и достал бумагу.