Я нервно сглотнула, медленно выдохнула, успокаиваясь, и сжала амулет вмиг вспотевшими пальцами. Когда появившееся на уровне солнечного сплетения окно портала начало расти, сердце радостно трепыхнулось и тут же пропустило удар. Артефакт не сработал. То есть, конечно, сработал, но окно портала не то что не открылось полностью, а даже до размера нормальной тарелки не доросло, разве что чайного блюдца.

— Эх, а я так надеялась, — растеряв весь свой энтузиазм, сникла я.

А вот Айн, наоборот, результатом был просто поражен.

— Это невероятно! Он же начал открываться. Слушай, а если в арке попробовать?

— Можно, конечно, вот только есть одна загвоздка.

— Какая?

— Чтобы использовать, его нужно сначала перезарядить. А берет он ни много ни мало четырнадцать архимагов.

— Ерунда, — отмахнулся эльф. — За пару дней вдвоем зальем. Или это один накопитель такого объема?

— Да нет, там каратники. Специально для удобства перезарядки так сделали.

— Ну вот и отлично. Давай я начну, а ты пока завтрак приготовишь. Справишься?

— Да, конечно.

Поскольку восполнение резерва даже при медитации здесь шло медленно, на то, чтобы перезарядить эвакуатор, понадобилось целых два дня. На этот раз Айн уже верил в возможность выбраться и кое-что собрал в заплечный мешок, хотя большую часть вещей, накопленных за века, проведенные на Пути, как и планировал раньше, оставил следующим жильцам дома.

Тщательно выбрав место под аркой, я попыталась унять нервную дрожь и отогнать мысли о возможном провале. Мне нужно выбраться, а значит, все у нас получится. Не может не получиться. Но у мироздания оказались другие планы.

На этот раз портальное окно открылось примерно наполовину, и я даже успела поверить в счастливый исход, когда оно резко схлопнулось, так и не развернувшись до конца. Это было катастрофой, хотя теорию о точках частого пробоя вполне подтверждало и давало Айну реальный шанс пробиться в свой мир. Но я-то не могла раз за разом наполнять амулет и несколько лет подряд расшатывать границу миров, у меня оставалось всего шесть дней до того, как проглоченная личинка превратится во взрослого голодного червя.

Честно говоря, после этого у меня на какое-то время опустились руки. Вот какого демона я не поверила в собственные силы и пошла на риск? Хотя понятно какого. Слишком уж серьезной опасностью казался Путь, с которого не возвращаются довольно хорошо подготовленные эльфы. Кто ж знал, что тут с возвращением все настолько непросто. То есть Тэль, конечно же, знал, но рассказать не мог, вот и получилось то, что получилось.