— Пошли, глянем на крепость, да домой, — вместо ответа предложил разведчик. — Здесь ловить нечего…

Пока мы занимались делом, часть отряда уже обшарила место пожара сверху донизу, и хотя перемазались как черти, но расстроенными не выглядели. Скорее уж наоборот, были полны энтузиазма и жажды деятельности…

— Командир! Идем, что покажу…

Разумеется, мы пошли все вместе, и лишь на входе в подвал растянулись цепочкой, чтобы не цеплять сажу на стенах. Стиральных машин здесь не было, а ходить потом с черными пятнами никому не хотелось. Хотя вскоре мы об этом забыли, стоило только увидеть в дальнем углу подвала наполовину засыпанный лаз под землю, припорошенный непрогоревшими головешками и золой.

— Тут, по ходу, подземный ход, — поведал один из бойцов, больше других измазавшийся в саже. — Я прошел примерно до стен, дальше пока не рискнул…

— Любопытно, конечно, но и только… — Огорченный неудачей с нашим планом, я лишь мельком осмотрел находку. — У нас такого нет?

— Надо будет посмотреть, хрен его знает… — пожал плечами Мороз. — Может, и есть, дрова мы не разбирали, да и хлама в целом по подвалу полно. А толк… Ночевать-то они где, по-твоему, будут?

— В родных степях? — пожал плечами я. — Ну не в чужой же крепости? К тому же сожженной!

— А почему нет? — удивился Мороз. — Запер пленников в подвале и отдыхай на здоровье! Опять же, стены целые, здания подкоптились, но что камню сделается?

— Даже если так, ход на виду, с чего ты взял, что о нем не знают? — не сдавался я, чисто из упрямства.

— Вот! — Все тот же боец пнул ногой обгоревшую крышку, точнее ее остатки, валявшиеся на полу в золе. — Тут, как я понимаю, дрова были сложены на крышке. Все сгорело, и остатки осыпались. Думаю, что крепость подожгли, уходя отсюда, так что…

— Серый, ну чего ты споришь? — не выдержал Федя и первым прыгнул в ход, подняв облако пепла. — Пошли глянем, а то, может, тут и спорить-то не о чем!

Ну мы и пошли. Практически всей группой, оставив в подвале пару человек на всякий случай.

Ход был явно старый, и на бревнах, которыми подперли свод, в свете волшебных светильников виднелась явная плесень, хоть и засохшая, но само дерево было еще крепким.

Шли долго, при этом согнувшись, чтобы не сшибать головой подпорки, и в итоге уткнулись в осыпь, перекрывшую путь дальше…

— Либо про этот ход не знали, либо не успели привести его в порядок… — задумчиво подытожил Мороз. — Разворачиваемся, идем за лопатами.

— Уверен? — В принципе, то, что ход уходил далеко за пределы крепости, было понятно, но идея его использовать была сильно спорная. — Копать, вынося на себе мешки с землей? И в крепости высыпать нельзя, надо куда-то…